- 젊어 운동해야 노년 근력·골밀도 높여
- 병상서 맞는 100세 시대 재앙 막아
- ‘건강지켜 의료비 감축’ 패러다임 짜야
- 소통과 연대로 고독사 예방효과까지

‘밑 빠진 독에 물 붓기’. 저출산 고령화 현상으로 파생되는 노인 질병과 이에 따른 기대수명과 건강수명 간 괴리, 골골해 행복하지 않은 노년 같은 사회적 문제를 정부의 막대한 노인 의료비 지출로 풀기에는 역부족이다. 문화체육관광부가 매년 실시하는 ‘국민생활참여 실태조사’를 보면 ‘성인기에 일이 바쁘고 시간이 없어 운동하지 않다가 정작 노인이 돼서는 운동할 만한 체력이 안 돼 운동을 하지 못 한다’는 현실을 확인할 수 있다.

31일 부산 수영구 민락동 수변공원 건강산책로에서 시민들이 조깅하고 있다. 100세 장수가 보편화되는 ‘호모 헌드레드(Homo-Hundred) 시대’를 맞아 아프기 전에 평소 건강을 챙기는 스포츠 복지의 중요성이 커지고 있다. 김종진 기자 kjj1761@kookje.co.kr

유엔이 2009년 밝힌, 의료기술 발달로 100세 장수가 보편화되는 ‘호모 헌드레드(Homo-Hundred) 시대’는 인류에게 축복이 아니라 오히려 재앙이 될 수 있다. 우리나라 노인 상당수는 요양병원 침대에 가만히 누워서 여생을 보내고 있고, 이런 노인 의료비를 대느라 국민건강보험 재정은 파탄날 위기에 처했다. 일본 국립장수의료연구센터 운동기능부활연구실장을 지낸 동아대 박현태 건강관리학과 교수는 “덜 태어나고 늙어가는 우리나라 인구 변화에 맞춰 물을 붓기 이전에 밑 빠진 독을 수리하는 쪽으로 스포츠 패러다임을 바꿔야 한다”고 조언했다. 5060세대에 은퇴하고 나서 남은 40~50년을 그냥 놀 수 없다. 일자리를 찾든지, 자원봉사를 하든지, 여행을 가든지 ‘인생 2막’을 시작하려면 체력이 뒷받침돼야 한다. 평소에 건강을 지켜 병원비를 줄이고 행복한 노년을 맞이하기 위해서는 스포츠 복지가 필요하다.

■운동 않으면 노쇠 빨라진다

신체 활동이 부족하면 1차적으로 근력과 골 밀도가 약해진다. 신체를 움직이거나 사용하지 않아서 생기는 기능 약화를 부동(不動) 증후군, 폐용(廢用) 증후군이라고 한다. 운동량이 부족하면 근육 및 뼈 양이 감소해 낙상과 골다공증 원인이 되고 치매, 뇌혈관 질환 같은 노인성 증후군은 물론 사회적 고립으로 이어진다. 31일 오전 10시 부산 동래유유요양병원 재활집중치료실. 뇌졸중 파킨슨병 등으로 거동이 불편한 입원환자들이 부동 증후군을 막으려고 재활치료사의 도움을 받아 몸을 움직이고 있었다. 재활의학 전문의인 신정범 병원장은 “몸을 움직이지 않으면 뼈 양이 줄어 골다공증, 심장박동 수가 상승해 기립성 저혈압, 폐활량이 줄어 폐렴 등 다양한 질병을 유발한다”고 설명했다. 요양병원 중증 입원환자도 규칙적으로 운동하면 효과를 보는 만큼 일반인이 아프기 전에 운동하면 더 큰 효과를 볼 수 있다는 얘기다.

■스포츠 투자의 3배 의료비 절약

유네스코는 스포츠 활동에 1달러 투자하면 의료비 3달러를 줄일 수 있다는 연구 결과를 발표하며 스포츠 복지 중요성을 강조했다. 미국이 지난해 발표한 ‘2012년 의료비 지출 패널 조사’를 보면 규칙적인 운동(1회 30분, 주 5회)을 하는 사람은 연평균 의료비 2500달러(280만 원)를 덜 지출한 것으로 나타났다. 보건 당국이 한국인 사망의 최대 배후세력으로 꼽는 고혈압, 당뇨, 비만, 고지혈증 같은 대사증후군 원인인 운동 부족과 영양 과잉섭취를 해결하려고 발 벗고 나선 것도 같은 맥락이다. 대사증후군은 자각 증상 없이 뇌경색과 심근경색처럼 사망과 직결되는 합병증을 유발해 ‘침묵의 살인자’로 불린다. 심뇌혈관질환의 사회경제적 비용은 2013년 고혈압 2조3343억 원을 포함해 13조6000억 원이라고 질병관리본부는 밝혔다. 고신대복음병원 심장내과 조경임 교수는 “평소 운동으로 대사증후군을 예방하면 엄청난 비용을 아낄 수 있다. 되로 주고 말로 받는 괜찮은 투자”라고 밝혔다.

■고독사, 세대갈등 해소 순기능

스포츠는 건강을 증진할 뿐 아니라 계층과 세대를 초월해 새로운 친구를 사귈 기회를 줌으로써 고독을 해결하고 심리적·사회적 안정감도 제공한다. 스포츠는 타인과 소통하고 네트워크를 형성하며 사회적 갈등을 푸는 역할을 한다. 홀몸노인 수는 2012년 589만 명에서 2035년 1457만 명으로 늘어날 것으로 통계청은 추산하고 있다. 노인 자살률은 2014년 기준 10만 명당 55.5명으로 경제협력개발기구(OECD) 평균 자살률(12명)보다 4.6배 높다. OECD 2015년 사회통합지표 분석 및 시사점 보고서를 보면 도움이 필요할 때 기댈 가족이나 친구가 있느냐는 사회적 관계 점수가 한국은 10점 만점에 0.2점으로 OECD 회원국 중 가장 낮다. 박 교수는 “스포츠를 통해 다른 사람과 어울리다 보면 고독에서 벗어나 행복한 노년을 보낼 수 있다. 스포츠 팀워크는 개인주의에서 벗어나 우리라는 공동체를 주목하게 해준다”고 말했다.

■운동 습관은 어릴 적부터

나이가 들어서 운동하려고 하면 몸이 말을 듣지 않거나 이미 병 들어 하기 곤란하다. 어릴 적부터 습관을 길러야 하므로 학교체육이 중요하다. 학생들이 스포츠를 통해 많이 움직이면 공부에 방해되는 것이 아니라 스트레스 해소는 물론 집중력 향상에도 도움이 된다는 실증 연구를 바탕으로 선진국은 학교체육을 강화하고 있다. 동시에 인성, 협동심, 소통, 배려 같은 교육적 효과도 얻을 수 있다. 부산시교육청은 지난해부터 초등학생이 쉬는 시간, 점심시간, 체육시간에 친구와 마음껏 뛰어놀 수 있는 ‘휴식과 놀이가 있는 학교 만들기 사업’을 벌이고 있다. 동래구 명동초등학교 학생들은 등교 후 40분, 2교시 후 20분간 피구나 달리기를 하고 있다.

오상준 기자 letitbe@kookje.co.kr