"45년간 한자리에서 병원을 지켜왔습니다. 오래됐다는 게 자랑은 아닙니다만 영도 터줏대감으로서 영도인들의 끈끈한 인정과 의리를 공유하고 지키는 병원으로 키우고 싶습니다."

김창수(49·사진) 해동병원장. 대뜸 무협세계에서나 나올 듯한 '인정'과 '의리'라는 단어로 말문을 열었다. 의료기관의 책임자의 입에서 나온 말 치고는 조금은 뜻밖. 하지만 내막을 알고 보면 수긍이 간다. 해동병원은 1966년 조평래 박사가 개원을 한 이래 한 번도 영도를 떠나지 않고 묵묵히 지역병원의 소임을 다해왔다. 김 원장 역시 1998년 이후 13년째 해동병원에 몸을 담고 있다. 그로서도 자신과 해동병원이 그동안 쌓아온 영도 주민들과의 유대를 결코 소홀하게 할 수는 없을 터다.

지난해 혈액투석평가 부문에서 최상위 평가를 받는 등 실력면에서 주목받을만한 성과를 거둔 해동병원은 최근 건물 리모델링 작업에 들어갔다. 쓸모없는 공간을 최대한 없애고 환자들을 위한 동선을 확보해 새로운 개념의 병원을 만들어 보자는 뜻에서다. 그 이면에는 무한경쟁체제로 치닫고 있는 현재의 의료환경 속에서 '환자 편의성 우선'이라는 승부수를 띄워 살아남자는 자구책이 깔려 있다.

2010년 3월 병원장직에 오른 김 원장은 전체적인 큰 틀을 잡는 것 이외에는 경영에 큰 목소리를 내지 않는다. 의사가 경영까지 잘 하기는 힘들다는 한계를 잘 알고 있기 때문이다. 대신 김 원장은 최종 책임을 자신이 진다는 전제 아래 수시로 전문경영인의 조언을 얻고 있다.

해동병원은 또 대형병원과의 불필요한 경쟁에서 한 발자국 물러서려 애쓰고 있다. 다들 힘든데 싸울 필요가 왜 있냐는 생각에서다.

"지역병원들끼리는 어떻게 하든 공생을 해야 합니다. 예를 들어 중한 환자가 생기면 대형병원으로 보내주면 됩니다. 촌각을 다투는 환자를 중소병원이 굳이 데리고 있을 이유가 없지 않습니까. 저희는 2차 병원으로서의 임무를 다하면 되는 거지요. 환자 유치를 두고 싸운다거나 의료행위에서 덤핑을 한다면 모두가 망하고 맙니다."

고신대를 나온 흉부외과 전문의인 김 원장은 부임 이후 해동병원 모든 진료과의 특화작업에도 힘을 기울이고 있다. 예컨대 소화기내과는 간클리닉, 간염클리닉 등으로 세분화했고 정형외과는 인공무릎관절클리닉, 척추클리닉 등으로 나눴다. 지역민의 건강을 지키는 토착병원은 모든 진료과목을 세밀하게 다룰 수 있어야 한다는 믿음 때문이다. 이런 과정을 거쳐 해동병원은 응급상황에서부터 마무리까지 한 자리에서 처리할 수 있는 토탈케어 체계를 구축할 수 있었다.

"직원들에게 일단 웃고 난 뒤 일을 시작하라고 당부합니다. 우리 사회에서 아직도 친절은 좋은 것 아닙니까. 병원 리모델링이 끝나면 일반 요양병원과는 다른 차원의 전문 병원을 만들어 볼까합니다. 영도지역에는 아직 이런 시설이 없거든요. 이를 위해 우선은 방치된 노인 환자들의 치료에 도움이 되는 병상을 집중적으로 늘릴 생각입니다."