양산동굴 공룡박물관의 공룡 모형.

울산 방향 7번 국도(부산 노포동 지하철역 가기 전)에서 1077번 지방도로로 갈아 타면 참 흥미롭다는 생각이 든다. 방금전까지의 희뿌연 도심이 길 하나를 경계로 서정 가득한 산골 풍경으로 바뀌니 말이다. 바람결을 거슬러 6km 쯤 더 들어가면 양산시 동면, 그 곳에서 '기묘한 체험'이 가능한 박물관과 만난다.

양산동굴 공룡박물관. 버려진 옛 군사용 터널(총연장 1200m) 내부를 개조해 각종 공룡 화석 등을 전시하고 있다. 1억6000만년 전 쥐라기 시대의 거대 공룡 바산다토우사우르스의 등 진품 공룡 골격과 알 화석 그리고 각종 광물 등 2000여 점의 선사 유물들이 폭 3m의 미로같은 동굴 안을 가득 채우고 있다. 생물교과서에서 봤던 암모나이트와 억겁의 세월 동안 쌓인 종유석, 필리핀서 채취한 식인조개 껍데기 등도 꽤나 진기하다.

유인원부터 현생 인류의 머리뼈 등 수십 종의 원인화석을 통해 인류 진화의 비밀도 엿볼 수 있다. 괴성을 내며 유압식으로 움직이는 모형 공룡들도 그로테스크한 동굴 분위기와 어울린다.

공룡박물관의 또 다른 하이라이트는 인체특별전. 동굴 내부에 실제 사람의 장기 및 기관 210여 점을 전시, 생명의 존엄성과 경외심을 체험할 수 있다. 전시된 표본은 모두 의대생들의 해부학 교육용으로 제작된 것으로 순수 기증 형태로 외국에서 들여왔다. 통관 등 까다로운 수입 절차로 꼬박 6년이 걸렸다고 한다. 몇 해 전 붐을 일으켰던 인체신비전과 달리 인체를 건조시키지 않고 약물처리를 통한 액침(液沈) 상태로 보존해 보는 이의 심리적 충격이나 엽기성은 덜하다. "반면 인체를 훼손하지 않고 실제에 가깝게 보존해 교육적 효과는 훨씬 높다"고 박물관 측은 설명한다.

인체에 대한 이해를 높이기 위해 각종 장기, 골격계, 근육계, 호흡계, 신경계, 혈관계, 생식계, 피부계 등 기관별로 전시되어, 전신 표본은 하나에 그친다. 흡연자의 검게 탄 폐, 동맥경화증에 걸린 간 등 각종 질환에 따른 신체 조직의 상태 등도 살펴 볼 수 있다.

그 밖에 3D입체 영상관, 국내에서 가장 긴 블랙홀(10m) 체험관도 또 다른 재미를 선사한다. 특히 블랙홀 체험관은 땅 바닥이 빙글빙글 도는 것 같은 착시현상으로 성인도 한걸음 옮기는데 진땀을 뺀다. 박물관 밖에는 미니동물원과 토끼몰이 체험장이 마련돼 가족들과 즐거운 시간을 가질 수 있다. 관람은 휴관일 없이 오전 9시30분~오후 6시. 문의 (055)382-0220 김성한기자 shkim0@kookje.co.kr