윈드서퍼가 옥빛을 띠는 송정 바다의 하얀 물살을 가르고 있다.

"태양계 내에서 이보다 더 짜릿한 레포츠는 없을 겁니다." "거의 무아지경 수준입니다."

처음엔 '만우절 지난 지가 언젠데 이런 농담을…'쯤으로 여겼다. 하지만 과장스럽긴 해도 영 터무니 없지만은 않은 듯 싶다. '바람나서 행복한' 윈드서핑, 도대체 얼마나 재미나기에 이런 표현을 쓰는 걸까.

봄햇살을 한껏 머금은 부산의 송정 앞바다. 하얀 포말을 일으키는 파도의 이랑 사이로 몇 척의 돛단배들이 고무줄 튕기듯이 미끄러져 간다. 해양스포츠의 꽃 윈드서핑. 바라보는 것만으로도 몸 속 엔도르핀이 팍팍 솟구친다.

윈드서핑은 볕이 뜨거운 한여름보다는 부드러운 남서풍이 불어오는 4, 5월 이맘때가 제철이다. 물에 빠질 염려가 없고 수트를 착용하면 부력과 체온이 유지돼 겨울철을 제외하고 3월부터 10월 말까지 즐길 수 있다. 특히 송정 바닷가는 연중 파도와 바람이 일정해 전국의 윈드서퍼들이 모여드는 서핑의 메카. 요즘에는 평일 20명, 주말에는 40명 정도가 이 곳을 찾는다.

서핑과 요트의 장점만을 결합한 윈드서핑은 요트의 사촌격으로 키 없이 세일(돛)만으로 방향을 조절한다. 미국인 엔지니어 호일 슈바이처와 짐 드레이크에 의해 태어났으며 내년에 불혹을 맞이 한다. 초속 7~8m의 바람부는 날씨가 이상적이며, 이 때 바다 군데군데 작은 백파(白波)가 생긴다.

윈드서핑의 최고 매력은 '살아있는' 스피드. 풍력을 이용한 것 중에서 스피드 부문 1위에 등극했다. 동호인들이 낼 수 있는 속도는 시속 50~60km. 하지만 "해풍이 온 몸에 꽂히는 체감 스피드는 육지에서의 대여섯 배 이상"이라고 입을 모은다. 특히 하네스를 찬 상태에서 플래이닝(planing:비행기가 활주하듯 수면 위를 미끌리는 현상)에 걸리면 속도감은 상상을 넘어선다고 말한다.

"바람만 불면 바다로 나온다"는 5년차 장원석(45·자영업) 씨는 윈드서핑의 매력에 대해 "바다·바람·파도 세 가지로만 즐기는 스포츠로 시속 400km 이상의 속도감을 느낄 수 있다"고 말했다.

윈드서핑은 의외로 배우기가 간단해 3시간 정도 강습만 받으면 기본적인 세일링은 가능하다. 하지만 점핑, 태킹·자이빙(방향 전환) 등을 구사하는 상급 수준이 되려면 3년은 넘어야 한다. 또한 균형감각과 요령이 중요해, 어깨에 힘이 많이 들어간 남자보다는 여자들이 빨리 배운다고 한다.

최근 장비 가격이 많이 내려 220만 원 선에서 일체를 구입할 수 있다. 해운대세일링클럽 서미희(41) 대표는 "클럽회비를 포함해 월 15만 원 정도면 윈드서핑을 즐길 수 있다"면서 "생각처럼 귀족스포츠는 아니다"고 말한다. 클럽 연회비는 60만 원. 강습비는 장비를 포함해서 하루 5만 원, 1박2일 10만 원, 4일 20만 원이다.

▲서핑과 바디보딩도 있다: 서핑, 말 그대로 파도타기다. 고도의 평형감각과 함께 어느 정도 실력을 쌓기까지 많은 노력이 요구된다. 윈드서핑에 비해 비용이 저렴한데다 서핑보드를 차에 싣고 다닐 수 있어 젊은층을 중심으로 국내에서도 빠르게 확산되고 있다. 보드가격 30만~60만 원. 하루 강습 3만5000원, 7일 20만 원.

바디보딩은 서핑과 달리 보드 위에서 몸을 일으키지 않고 누운 상태로 파도를 탄다. 길이가 짧아 흔히 부기보드(boogie board)라고도 부른다. 보드의 크기는 세웠을 때 서퍼의 배꼽 높이가 적당하다. 배우기가 쉽고 보드가격(6만~20만 원)도 매우 저렴한 편이다. 파도와 물의 흐름 등을 익히는데 도움이 돼 학생들에게 유용하다. 하루 강습 2만5000원, 7일 15만 원. 문의 해운대세일링클럽 (051)704-0664

김성한기자 shkim0@kookje.co.kr