아줌마 복서 박주현씨가 링에 올라 남편인 강기동 관장의 지도 아래 미트치기를 하고 있다.

158cm, 48kg의 아담한 체구, 수줍음이 묻어나는 말투지만 왠지 에너지가 가득찬 배터리처럼 강단이 느껴졌다. 세살배기 아들을 둔 아줌마복서 박주현씨(28). 복싱 입문 이제 겨우 1년째. 영화 '주먹이 운다'와 '밀리언 달러 베이비'의 감동이 전국을 휩쓴 지난해 이맘때였다. 여전히 초보티가 나고 '선수' 호칭이 낯간지럽지만 그래도 부산최고선수권대회에서 은메달을 목에 건 어엿한 복서다. 그는 요즘 야무진 꿈 하나를 꾸고 있다. 오는 5월에 열리는 국가대표선발전이 그 것. "성적이 좋으면 어쩌면 올림픽에 나갈지도 몰라요."

배고픈 스포츠로 우리 뇌리에 자리잡은 복싱. 온갖 차별과 서러움을 펀치에 실어 날려야 했던 가슴 후벼파던 헝그리 스포츠. 하지만 세상이 달라져 이제는 '배부른 이'들이 링에 오르기 시작했다. 여성 복서 대부분이 그렇듯 박씨 또한 출산 후 불어난 체중을 줄여볼까 해서 글러브를 꼈다.

하고많은 온동 중 왜 하필 복싱일까. 복싱은 여타 운동 중에서 단일시간 열량 소모가 가장 많은 전신운동인데다 대표적인 유산소 운동이다. 땀복을 착용하고 조금만 연습하면 땀이 비오듯 쏟아져 내린다. 게다가 호신술로도 유용해 1석2조 스포츠로 최근 각광을 받고 있다.

수영·헬스로는 다이어트에 별 재미를 못 본 박씨, 복싱 입문 1년 만에 무려 10kg을 줄였다. 요요현상도 없었다. 단순히 체중만 줄어든 것이 아니다. 초기 3라운드(9분) 줄넘기에도 휘청휘청하던 체력은 이제 6라운드(18분)를 넘겨도 멀쩡할 만큼 강인해졌다. 연습량이 쌓일수록 어색했던 글러브도 손에 맞춘 듯 익숙해졌다.

"한번 맞아보세요. 얼마나 아프다고요. 미안하기는커녕 더 때려 주고 싶다는 생각밖에 안들어요." 생면부지의 선수에게 주먹질하는 것이 미안하지 않느냐는 질문에 '악다구니' 같은 답변이 튀어나온다.

박씨의 첫 무대는 지난해 10월에 열렸던 전국체전. 부족한 연습량과 쉬엄쉬엄 봐줘가며 가졌던 스파링만으로 겁없이 링에 올랐다. 그런 그에게 링은 냉혹했다. 첫 경기 판정패. "제대로 한번 때려보지도 못하고 맞다가 끝났어요. 복싱이 아니라 막싸움 수준이었죠."

와신상담, 땀은 결코 거짓말을 하지 않았다. 오기가 붙어 거의 온종일 체육관에서 투지를 불태웠고 한달만에 부산최고선수권대회에서 당당히 2등을 했다. 평상시 박씨의 운동량은 매일 1~2시간. 줄넘기, 스텝, 섀도우복싱, 샌드백·미트치기 등으로 짜여져 있다. 스파링은 전면 헤드기어를 착용하기 때문에 얼굴 부위에 상처를 입을 걱정은 않아도 된다. 박씨의 체급은 48kg 라이트 플라이급. 대회를 앞두고 체중조절에 들어가면 식사량은 평소대로 유지하면서 수분 섭취만 줄인다고 한다.

박씨가 글러브를 낀 결정적인 계기는 남편인 강기동 관장(부산광명복싱클럽)의 권유 때문. 강 관장은 복싱만큼 정직한 운동도 없다고 말한다. "체중 감량과 실력은 반드시 운동량에 비례합니다. 처음 잠시 힘들지만 남자의 경우 3개월쯤 되면 복싱의 묘미에 빠져 듭니다." 누구든 자신을 거치면 선수로 다시 태어난다고 말하는 강 관장은 국내 최초로 여자복서를 배출시킨 주인공이자 과거 페더·라이트급 두체급에서 동양챔피언을 지낸 이름난 복서이기도 하다.




# 1라운드 2분… 1999년 부산서 첫 공식경기

◆여자복싱: 여자복싱은 경기 시간이 라운드당 2분으로 남자에 비해 1분 짧고 상의와 가슴보호대를 착용하는 점 말고는 경기방식은 남자와 같다. 국내 복싱계에 '금녀의 문'이 열린 것은 1999년 7월 부산 구덕실내체육관에서 첫 공식 여자복싱경기를 갖고부터. 국내 여자프로복싱은 2003년 9월 트럭 운전사인 이인영 선수가 한국 최초로 세계 챔프(플라이급)에 오르면서 본격적인 주목을 받기 시작했다. 국내 여자프로복싱에서 챔피언은 경기당 150만원, 일반선수는 라운드당 10만원 정도를 받는다. 여자복싱은 아직 선수층과 인식이 얇은 상태. 기술 부족 등의 이유로 올림픽이나 아시안게임의 정식종목으로 채택되지 못하고 있다. 2004년부터 전국체전에 전시종목으로 포함되어 있다.

김성한기자 shkim0@kookje.co.kr