[속보]한국 조별리그 탈락…조3위 경쟁서 밀려 32강 진출실패

한국 축구 국가대표팀 홍명보 감독이 24일(현지시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 3차전 남아프리카공화국과의 경기에서 어두운 표정을 하고 있다.

한국 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵 조별리그에서 탈락했다. 크로아티아가 가나를 이기고 콩고민주공화국이 우즈베키스탄에 승리하며 한국팀의 32강 진출을 위한 모든 경우의 수가 사라졌다.

한국 축구대표팀은 28일(이하 한국시간) 대회 조별리그 K조 경기 결과 조 3위 팀 간 경쟁에서 32강 진출 마지노선인 8위 밖으로 밀려났다. 이날 남은 J조 경기 결과와 관계없이 한국의 탈락은 확정됐다.

크로아티아가 미국 펜실베이니아주 필라델피아 스타디움에서 열린 대회 조별리그 L조 마지막 3차전에서 가나에 2-1로 이겼다. 이로써 L조 3위를 확정지은 가나는 1승 1무 1패 승점 4로 32강 진출을 향한 유리한 고지에 올랐다.

이어 열린 경기에서 콩고민주공화국이 우즈베키스탄에 3-1로 승리했다. 1승 1무 1패를 기록하며 승점 4를 획득한 콩고민주공화국은 조 3위 순위에서 1위에 자리하며 32강 진출을 사실상 확정했다. 그러면서 한국 대표팀은 조 3위 중 8위 자리를 내주며 32강 진출에 실패했다.

한국 축구가 월드컵 조별리그를 통과하지 못한 건 2018년 러시아 대회 이후 8년 만이다. 홍명보호는 2010년 남아공(16강), 2022년 카타르(16강) 대회에 이어 통산 3번째이자 2회 연속 원정 16강 진출에 도전했으나 뜻을 이루지 못했다.

한국이 월드컵에서 조별리그에 탈락한 건 1954년 스위스, 1986년 멕시코, 1990년 이탈리아, 1994년 미국, 1998년 프랑스, 2006년 독일, 2014년 브라질, 2018년 러시아 대회에 이어 이번이 9번째다.

한국은 가나가 크로아티아에 승리하고 우즈베키스탄이 콩고민주공화국에 승리하거나 비겨야 32강 커트라인인 조 3위 순위 8위를 지킬 수 있었지만 결과는 원하는 대로 나오지 않았다.

이번 북중이 월드컵은 처음으로 참가국이 48개국으로 확대됐다. 32개국이 경쟁한 예전 대회 기준으로 따지면 본선 진출도 해내지 못한 거나 마찬가지인, 처참한 성적이다.