‘2050 해양수도 부산, 파도를 넘어 미래로’ 전시가 마련된 부산 중구 부산근현대역사관 지하 1층 금고미술관을 찾은 관람객이 북극곰을 형상화한 변대용 작가의 작품 ‘The Gathering’을 보고 있다. 김성효 선임기자 kimsh@kookje.co.kr

- ‘파도를 넘어…’ 9월 27일까지
- 변대용 등 상상력 기후위기 경종

‘2050 해양수도 부산, 파도를 넘어 미래로’라는 제목의 전시가 부산 중구 부산근현대역사관 지하 1층 금고미술관에서 열리고 있다. 지난달 29일 시작한 이 전시는 오는 9월 27일까지 이어지는 ‘2026년 금고미술관 기획전’이다. 그런데 ‘2050’이나 ‘미래로’라는 표현에서 보이듯, 전시 주제는 미래로 향하고 있다. 여기는 근현대 ‘역사관’ 아닌가. 왜 금고미술관은 ‘파도를 넘어 미래로’로 항해에 나섰을까.

부산근현대역사관 이창훈 전시팀 주무관(아트디렉터)을 지난 14일 현장에서 만났다. 물론, 금고미술관은 현대 예술을 다루는 인기 높은 미술관이므로 과거 현재 미래, 무엇이든 자유롭게 담으면 된다. 그렇다 해도 첫 질문은 이렇게 나왔다. “어! 이번 전시는 미래로 향하는군요?” 그가 답했다. “개항 150주년 전시를 준비하면서 보니 사료·역사 중심 전시 기획은 이미 많았습니다. 그래서 고민했죠. ‘바다와 부산의 가까운 미래를 예술가가 상상하게 해 관람객이 현재를 돌아보게 할 수 있을까?’”

이 답변에 이번 전시의 핵심이 있다. 전시를 찾은 관람객이 예술가가 해양수도·2050년·미래·바다·기후를 상상하며 만든 작품을 보면, 이들 주제에 관해 현재 관점에서 화들짝 돌아보게 될 확률이 높다. 미래를 경유해 오늘을 들여다보게 하는 힘이 이 전시에는 있다. 다만, 전시장을 돌 때 작품 설명문·소개문 등 정보를 참고하면 도움이 더 많이 되는 종류의 전시다. ‘미래’를 다룬 작품을 오늘의 우리가 첫눈에 잘 이해하지 못할 수 있기 때문이다. 이런 걱정을 할 필요가 별로 없는 작가의 작품도 물론 있다. 변대용 작가의 ‘The Gathering’이다.

작가 변대용은 특히 북극곰 조형 작품으로 널리 알려졌다. ‘The Gathering’은 정겨운 모습의 북극곰들이 미래의 북극 항로 근처에서 살아가는 모습을 상상하게 한다. 머리에 뭔가 이고 있는 북극곰, 헤드셋을 낀 북극곰, 숲을 등에 지고 가는 북극곰…. 관람객이 ‘내가 바로 저 북극곰’이라고 상상하는 순간, 지구의 위기는 남 얘기가 아니라 곧장 내 문제로 다가온다.

환경을 파괴하고 기후위기를 외면하는 방식으로 북극 항로 개척 등 개발 사업을 해 북극곰이 피해를 본다고 치자. 그렇게 피해를 입을 북극곰이 바로 ‘나’이자 ‘당신’이란 점을, 언뜻 평화로워 보이는 변대용 북극곰은 말한다.

etcblank(이티씨블랭크·최명지) 작가의 모든 작품은 해양 폐기물을 재활용해 만들었다. 그렇게 만든 조형물과 장식품은 놀랍게도, 아름답다. 새로 태어난 존재로 다가온다. 이민혜 작가는 작품 ‘바다숲’ 등에서 목탄·흑연·조개껍질로 만든 자연 재료로 아쿠아리움 등 인공 생태계에 사는 바다 생명체를 표현했다. 해양 폐기물을 활용해 금속공예 작품과 조명기를 만든 이혜선 작가의 작품도 눈길을 끈다. 이은정 최혜원 갓고다(권이철·최윤영) 박현우 STUDIO1750의 작품도 메시지를 발신한다. ‘인간에게는 개발·편의일 수 있으나 거기 사는 생명체에게는 목숨이 걸린 큰 문제’일 수 있는 현실까지 세심하게 보듬는 해양수도가 되어 달라는 메시지다.