- ‘효율적인 운영 방안 찾기’ 목표
- 일각에선 통합 염두 포석 시각도
- “안정적 운영이 더 시급한 과제”

부산시가 ‘공공 공연장’의 기능 재편을 시도한다. 최근 새로운 공공 공연장이 잇따라 들어서면서 기존 공연장과 함께 효율적인 운영 방향을 찾기 위해서다.

부산콘서트홀 전경. 국제신문DB

24일 시에 따르면 시는 내년 ‘공공 공연장 기능 재정립 및 활성화 방안’ 연구 용역을 발주하기로 하고 내년도 예산안에 용역비 2억 원을 배정했다. 내년 3월 발주를 목표로 하는 이 용역은 시가 운영하는 공공 공연장의 역할을 새롭게 설정하고 효율적인 운영 방안을 모색하는 것을 목적으로 한다.

시가 이런 용역을 추진하는 데는 최근 몇 년 새 시가 책임져야 할 공공 공연장이 크게 늘었기 때문이다. 올해 부산콘서트홀(부산진구 연지동)이 개관한 데 이어 내년 1월 낙동아트센터(강서구 명지동)와 부산오페라하우스(내년 하반기 준공 예정)까지 차례로 문을 열면서 기존 부산문화회관과 부산시민회관까지 포함해 각 공연장을 어떤 방향으로 운영해야 할지에 대한 고민이 필요하다고 판단한 것이다. 이에 용역을 통해 공연장별 기능을 분명히 하고, 더불어 각 공간을 활성화할 방안도 구체적으로 찾을 계획이다.

실제 공공 공연장이 늘면서 부산의 문화 수준 향상과 시민의 문화 향유 기회 확대 등 긍정적인 효과를 얻게 됐지만, 그만큼 시의 재정 부담도 늘고 있다. 올해 문을 연 부산콘서트홀은 수준 높은 클래식 공연장으로 자리매김하며 관객층 확대와 문화도시 브랜드 향상 등의 효과가 있었으나, 시가 투입한 예산이 100억 원이 넘어 비용 부담도 만만치 않았다.

하지만 일각에서는 이 용역이 향후 공공 공연장 통합 운영을 염두에 둔 것 아니냐는 시각도 제기된다. 공공 공연장의 효율적인 운영 방향을 찾는 것이 결국 이들 공연장을 통합 운영하는 것과 연결되기 때문이다. 운영 주체를 통합할 경우 조직과 시스템이 간소화되고 다각적인 부분에서 비용 절감이 가능하기 때문이다.

현재 부산문화회관·시민회관·시립예술단은 (재)부산문화회관이 운영하고 있으며, 부산콘서트홀·부산오페라하우스는 시 사업소인 클래식부산이 맡고 있다. 낙동아트센터는 시가 강서구에 운영을 위탁해 공연장마다 운영 주체가 다르다. 실제 지난 19일 부산문화회관에서 열린 ‘(재)부산문화회관 법인 명칭 토론회’에서 문화회관 측은 내년에 있을 공연장 지형 변화에 대응하고 지역 공연장 허브로서 정체성을 새롭게 정립하기 위해 재단법인의 이름을 바꾼다고 설명해 공공 공연장 통합 운영에 대비하고 있음을 시사했다.

하지만 새롭게 문을 여는 공연장의 경우 안정적인 운영이 더 시급한 과제인 만큼 섣불리 통합 운영 방향을 모색하는 것이 시기상조라는 지적도 있다. 이에 대해 시 문화예술과 관계자는 “공공 공연장이 잇따라 문을 열고 있어 각각의 기능과 타겟 관객층을 다시 정리하고 활성화 방안을 마련하고자 용역을 발주하는 것”이라며 “아직 세부 내용은 확정되지 않았으며, 공연장 운영 주체 통합은 검토한 바 없다”고 말했다.