‘아버지의 용접 인생’(산지니 펴냄·곽규환 한철민 옮김·사진)을 지은 대만의 밀레니얼 세대 사회학자 셰쟈신(謝嘉心)은 책 첫머리에 이런 문장을 넣어 이야기를 시작한다. “공부 안 하고 나중에 나처럼 막일이나 할래?” “공부를 열심히 해야 나중에 나처럼 고생하지 않는단다.”

저자 셰쟈신이 어렸던 시절, ‘추레라’ 공장 용접공이던 아버지에게서 곧잘 들은 말이다. 밀레니얼 세대란 1980년대 초반에서 2000년대 초반에 태어난 이를 가리키니, 아버지의 연배는 짐작할 수 있다. 셰쟈신이 사회학 석사 논문을 단행본으로 가꿔 펴낸 ‘아버지의 용접 인생’은 관심을 끈다. 한국에서도 많은 이가 부모 세대에게서 ‘열심히 공부해서 나처럼 살지 말라’는 말을 들으며 자랐기 때문이다.

한국과 대만은 경제·산업 발전에서 비슷한 과정을 공유했다. 차이도 있다. 이웃 나라 대만의 경제·산업·사회사를 알아보며, 한국도 비춰 볼 계기를 이 사회학 저서는 준다. 이 책 주요 무대는 대만 제2 도시이자 최대 항구도시 가오슝이다. 부산과 비슷한 가오슝의 경제·사회사를 담은 이 책 부제는 ‘항만 도시 가오슝 노동자들의 일과 삶’이다.