- 문화재청, 발빠른 지정조사 주목

자폐 스펙트럼 변호사의 성장 드라마 ‘이상한 변호사 우영우’의 인기로 덩달아 화제가 된 ‘소덕동 팽나무’가 실제 천연기념물로 지정될지 주목된다.

드라마 ‘이상한 변호사 우영우’에 등장해 화제가 된 경남 창원 북부리 팽나무. 문화재청 제공

문화재청은 최근 드라마에 등장한 경남 창원시 북부리 팽나무의 문화재적 가치를 판단하기 위해 천연기념물 지정조사에 나선다고 25일 밝혔다. 드라마가 큰 인기를 끌면서 팽나무 자체가 화제가 된 데다 나무의 형태, 수령(樹齡) 등을 근거로 볼 때 문화재적 가치가 크다고 판단한 데 따른 조처다.

드라마에서 이 나무는 ‘어린 시절 저 나무 타고 안 논 사람이 없고 기쁜 날 저 나무 아래에서 잔치 한번 안 연 사람이 없고, 간절할 때 기도 한번 안 한 사람이 없다’고 표현했을 만큼 크고 늠름하며 녹음이 짙다. 가상의 지역 ‘경해도 기영시 소덕동’에 있다고 나오지만, 실제로는 경남 창원시 의창구 대산면 북부리에 있다. 2015년 보호수로 지정됐다.

나무의 나이는 약 500년 정도로 추정된다. 주변이 탁 트인 마을 산정에 위치했는데 높이가 16ｍ, 둘레가 6.8ｍ에 달한다. 특히 나무의 가지와 잎이 달린 최대 폭을 일컫는 수관 폭이 27ｍ 정도로, 같은 종류의 팽나무 중에서도 비교적 크고 오래된 나무에 속한다. 드라마에서 이 나무는 오랫동안 마을을 든든하게 지켜온 ‘당산나무’로, 도로 건설을 앞두고 갈등을 빚는 상황에서 마을을 지켜내는 데 결정적 역할을 한다.

팽나무는 전국적으로 분포하며 마을의 당산나무로 여겨지는 경우가 많다. 현재 천연기념물로 지정된 노거수(老巨樹·오래되고 큰 나무) 가운데 팽나무는 경북 예천 금남리 황목근(팽나무), 전북 고창 수동리 팽나무 등 2건이다. 문화재청은 조만간 천연기념물분과 문화재위원 등 전문가들과 함께 나무의 문화재적 가치를 현장 조사해 마을 주민, 지자체와 함께 천연기념물 지정 여부를 검토할 계획이다.