이른바 ‘부산의 영화’라는 ‘친구’의 열풍은 아직도 잠잘 줄을 모른다.

이 영화는 지난 21일 전국관객 ‘700만명 돌파’라는 한국영화사의 신기원을 세웠다. 18세 이상만 관람할 수 있으니 대한민국 전체 성인 네사람 중 한명은 이 영화를 봤다는 결론이다. 8백만명은 넘을 것이라는 시각이 일반적이고, 어쩌면 1천만명에 접근할 지도 모른다는 기대(?) 섞인 전망도 있다.

이같은 전인미답의 기록 속에 영화 ‘친구’가 일으킨 갖가지 신드롬이 만발한지 오래다. 이제 ‘친구’라는 영화 자체가 한국 사회의 가장 강력한 ‘문화 권력’의 코드 속에 진입한 셈이다. 나아가 사회 현상 자체가 되어버렸다.

경탄과 찬사 일색이었던 상영 초기 이 영화에 대한 반응도 조금씩 사회적 역기능을 우려하는 쪽으로 옮아가고 있다.

과연 영화 ‘친구’는 2001년 봄과 여름, 한국사회의 어떤 풍경을 투영하고, 어떤 사회적 영향을 미치고 있을까.

영화 ‘친구’를 우려의 시선으로 보고 있는 사람들의 첫 반응은 이 영화가 ‘폭력의 사회화’현상을 부추기고 있다는 것.

다시 말해 사회 전체에 ‘폭력의 신화’라는 집단최면을 걸고 있다는 것이다. 친구를 보호하기 위해 퇴학을 불사하고 패싸움을 벌이는 장면을 아름다운 우정이라는 시각에서 비장하게 묘사하거나, 퇴학을 당하고 학교 유리창을 부수고 교사에게 폭언을 하는 장면을 ‘고독과 절망’의 시선으로 보는 카메라 앵글이 그 대표적인 예다.

이 영화에서 준석이 다른 파의 행동대장인 친구 동수에 대한 살인 교사를 한 것이 분명하게 제시되어 있는데도 각종 인터넷 게시판에 오른 네티즌들의 글에는 ‘준석이가 시킨 것이 아니라 조직 내부의 쿠데타였다’는 식의 작중 인물에 대한 의도적인 오독과 자발적인 변호의 글들이 줄지어 올라 오고 있는 것이 이 영화가 우리 사회에 ‘폭력에 기초한 우정의 신화’를 심어주고 있는 한 징후다.

시인 김형술씨는 “우정이라는 이름으로 포장된 ‘의리’라는 신화가 논리 보다는 감성을 중시하고 가치관 보다는 배경과 출신지가 우정의 전제조건이라고 생각하는 한국남성의 정서와 맞아떨어졌고, 이 영화가 이런 폭력성에 대한 사회적 면죄부를 주고 있다”며 “냉정하게 따지면 이 영화의 정서는 파시즘적 정서에 기초해 있다”고 분석했다.

이 영화가 가지는 또다른 문제점은 제도와 시스템을 통해 해결돼야 할 사회적 문제를 사적 인간관계, 나아가 사적 인간관계의 집합체인 지역할거주의로 치환해버리는 점에 있다는 지적도 제기되고 있다.

이 영화 속의 ‘믿음’이나 ‘의리’는 한꺼풀 뒤집어 보면 끼리끼리 울타리를 치고 서로 보호해 주는 정서에 바탕하고 있다는 것. 다시 말하면 과학적이고 근대적이라기 보다는 한국사회가 청산해야할 봉건적 사고의 잔재가 깡패사회라는 특수한 소재를 빌려 보편화되고 있다는 주장이다. 최근 유행어가 되고 있는 친구의 대사, ‘친구끼리 미안한 거 없다’는 대화가 ‘끼리끼리 감싸기’의 한 상징어가 되고 있다는 것.

한 문화평론가는 “공조직에서도 고향이나 출신학교 같은 사적 관계가 더 큰 영향력을 발휘하는 세태를 영화 ‘친구’가 은근히 정당화하는 측면이 있다”고 분석한다.

그런가 하면, 페미니스트들은 그들 나름대로 친구에서 이데올로기적 허구성을 짚어낸다. ‘친구’라는 영화가 남성들의 이야기지만, 영화속의 여성들은 주체성이 상실돼 있고, 철저히 남성들의 성적대상으로 그려져 있다는 주장이다.

영화 속의 유일한 여성 캐릭터인 ‘진숙’은 매우 발칙하게 그려져 있을 뿐 아니라, ‘친구’들끼리의 교환의 대상이 되고 있기도 하다. 심지어 주인공 준석은 진숙에게 이런 폭언을 예사로 퍼붓는다. “저 ××년이 째려봐? ××를 확 찢어뿔라.” 그런데도 이 영화는 ‘멋있는 동건오빠’라는 식의 이미지를 전파하며 여성성의 왜곡을 은폐하고 있다고 여성학자들은 주장하고 있다.

‘부산의 영화’로 부산사회에 소개된 이 영화에 대한 지역주민의 불만도 제기된다.

부산사투리를 ‘기차게’ 구사하고, 부산의 풍경들이 영화의 구석구석에 배치돼 있다는 탄성 뒤편에는, 부산사투리를 구사하는 부산 깡패들의 이미지 속에서 부산이라는 지역적 특성이 왜곡되고 있다는 주장도 나온다.

서울의 젊은 세대들에게 선풍적인 인기를 끌고 있는 대사, ‘내가 니 시다바리가’라든지, ‘쪽팔리서’ 등등은 원래의 의미에서 부산사투리라기 보다는 일본어 잔재거나 비속어다. 이 영화가 부산사투리의 원형을 보여주기 보다는 부산지역의 비속어를 부산사투리로 대표화함으로써, 부산이란 도시를 거칠고 무질서한 이미지로 투영한다는 것이다.

나아가 영화 속의 부산이나 부산사람을 폭력적인 이미지로 변질시키는 것도 이 영화가 의도하지 않았던 부작용이란 주장도 있다.

김용철(32·부산 동래구 온천동)씨는 “이 영화 속에 등장하는 부산의 풍경이 영상적으로 세련되게 등장하는 것과는 달리 부산사람의 품성이 영화 속에선 대단히 거칠게 묘사되어 있다는 느낌을 받았다”며 “깡패조직이란 특수한 사회의 언어가 외지인들에게 부산사람의 특성을 대변하는 것으로 비칠 수도 있겠다는 생각이 들어 영화를 보면서 유쾌한 기분은 들지 않았다” 고 말했다.

‘친구’의 상업적인 성공에 가려져 있는 영화 문법의 문제를 꼼꼼하게 해독하고 이 영화가 투영한 사회적 문제점에 대한 점검은 이제 2001년 한국 사회가 안고 있는 또다른 몫이라는게 사회학자나 문화평론가들의 지적이다.

/ 이선정기자