경남 진주에서 활동중인 여성시인 김언희씨의 시세계는 항상 논쟁을 몰고다녔다. 지난 1995년 첫 시집 ‘트렁크’와 2000년 두번째 시집 ‘말라죽은 앵두나무 아래 저 여자’를 통해 김언희시인은 가히 ‘엽기적’이라 할 만한 언어와 사유로 억압된 여성의 육체와 욕망에 대해 극단적인 곳까지 천착하는 모습을 보여줬다.

첫 시집이 나왔을 때 김언희시인의 실험성과 기존 질서에 대한 전복적 사고에 대해 전반적으로 호의적인 평가가 주를 이뤘던 반면 그의 두번째 시집은 여성주의 문학진영과의 격렬한 논쟁에 휩싸였다. 지난 해말 여성주의 문학동인 ‘살류쥬’를 비롯해 ‘창작과비평’ ‘문학과지성’ 홈페이지 자유게시판을 달구었던 ‘김언희 논쟁’이 그것이다.

잠잠해져가던 이 논쟁은 최근 김언희시인이 ‘현대문학’ 2월호에 쓴 산문 ‘마음은 렌즈’를 계기로 다시 불거질 조짐을 보이고 있다.

이른바 ‘김언희 논쟁’은, 그의 시가 겉으로 기성체제에 대한 파격과 전복을 내세우고 있지만 우리 사회 속 남성과 여성 사이의 구체적인 억압적 권력관계를 사상하고 단지 말장난에 그치고 있다는 여성주의 문학계의 주장에서 촉발된 것이다. 나아가 이들은 아방가르드를 표방한 상업주의에 불과하다고까지 말하고 있다.

이에 대해 그간 말을 아끼던 김시인은 ‘현대문학’ 최신호에 발표한 산문에서 특유의 어법으로 자신을 둘러싼 논쟁에 반응을 보였다. “아무도 읽어 본 적이 없는, 한번도 읽혀지지 않은 그 배설물들을 너는 읽지 않았어야 했다…”는 말은 자신의 시를 페미니즘이란 고정된 틀로 분석 비판하는 논쟁 자체에 큰 의미를 두지 않겠다는 대응방식의 하나로 읽힌다.

현재 이와 관련된 토론은 김언희시인 홈페이지(www.koreapoem.co.kr/house/kimunhee)와 살류쥬(www.salluju.or.kr)의 자유게시판에서 주로 진행되고 있다. 처음 논쟁 때에 비해 열기는 떨어지지만 이전과 달리 김시인의 산문이 텍스트가 되고 있다는 점에서 눈길을 끌고 있다.

이 게시판에서 ‘반김언희적’ 태도를 갖고 있는 한 네티즌은 “김언희의 문제는 페미니즘 문학이 아닌데도 페미니즘문학으로 불리면서 다른 페미니즘 문학을 무력화시키고 있다는 것”이라고 꼬집고 있다.

이에 대해 반대 쪽에 선 한 네티즌의 반응은 “(우리 문단에서)김언희시인이 가진 독특한 사유의 세계를 인정해야 하며 사유체계가 다르다는 이유로 헐뜯는 인상을 주어서는 안 된다”고 말했다.

김시인은 “사람은 자기가 보고 싶은 것만 보며 자기 안에 있는 것만 볼 수 있다…내 시의 거울 속에서 무엇을 보건 그것은 읽는 사람 자신의 얼굴이다”고 언급하고 있어 논쟁자들과 일정한 선을 분명하게 긋고 있다.

한편 여성문학동인 살류쥬는 조만간 발간할 제 3호 동인지를 통해 이 문제를 비중있게 거론할 예정이어서 최근 활발하게 진행되고 있는 여성주의 문학담론의 현주소를 살필 수 있을 것으로 보인다.

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