29일(현지시간) 네팔 비두르에서 한국남동발전과 두산에너빌리티가 건설하던 수력 발전소로 가는 도로 옆 다리가 토사로 막혀 있다. 연합뉴스

한국남동발전과 두산에너빌리티가 짓던 네팔 어퍼트리슐리(UT)-1 수력발전소가 대홍수로 피해를 본 가운데 발전소 건설 과정에서 해당 지역의 자연재해 취약성이 지적됐던 것으로 확인됐다.

다만 이번 홍수는 대규모 토석류(土石流)를 동반한 이례적인 규모의 재해였다는 점에서 사전 대비는 어려웠을 것이라고 전문가들은 분석한다.

남동발전이 대주주로 있는 현지 특수목적법인 ‘네팔 물＆에너지 개발 회사’(Nepal Water＆Energy Development Company·NWEDC)는 지난 4월께 UT-1 수력발전소 관련 보고서를 공시한 것으로 전해졌다.

이는 지진학자, 지구물리학자, 지질학자, 구조 엔지니어, 토목 엔지니어 등으로 구성된 다분야 조사팀의 UT-1 수력발전 프로젝트 현장 평가 결과를 담은 보고서다. 터널 건설을 위한 발파 작업이 지반 안정성에 미치는 영향을 평가하면서 홍수, 산사태를 비롯한 자연재해 위험성을 포괄적으로 다룬 것으로 알려졌다.

보고서는 “네팔은 험준한 산악 지형과 활발한 지각 변동 등으로 여러 지질 재해에 매우 취약하다”면서 “지진이 자주 발생하며 산사태는 몬순(우기·6∼9월)에 자주 나타나고, 빙하가 녹으면서 발생하는 빙하호 범람은 하류 지역에 위협이 된다”고 분석했다.

수력발전소가 건설 예정이던 라수와 지역에 대해 “험준한 지형, 활발한 지진대, 몬순 호우로 인해 산사태, 지진, 홍수와 같은 자연재해에 매우 취약하다”고 설명했다.

이어 “어퍼트리슐리 수력발전 프로젝트 주변 지역은 특히 이러한 지질학적 재해에 취약하다”면서 “프로젝트 부지는 가파른 경사면에서 산사태와 토양 침식의 위험에 노출돼있고 이는 인프라와 안전을 위협할 수 있다”고 지적했다.

보고서는 “수력발전 프로젝트와 주변 지역사회의 안전과 회복탄력성을 보장하기 위해서는 효과적인 재난 위험 관리와 신중한 환경 평가가 필수적”이라고 덧붙였다.

다만 이번 대홍수는 이례적 재해였다는 것이 업계와 전문가들의 공통된 분석이다.

중국과학원·수리부 청두 산지재해환경연구소 분석에 따르면 네팔 히말라야의 해발 약 5200∼5400ｍ로 추정되는 지점에서 시작된 빙하 붕괴의 여파로 발생한 토석류 등이 중국 티베트자치구 남부의 국경 관문까지 쏟아지는데 걸린 시간은 단 7분이었다.

미국 지질조사국(USGS)은 빙하 잔해와 토석류가 하류 지역으로 약 100㎞를 휩쓸려 내려가면서 큰 홍수가 일어난 것으로 추정했다.