도널드 트럼프 미국 대통령이 미국의 그린란드 병합에 반대해온 유럽 국가들에 부과하기로 한 관세를 철회하고 군사행동에도 나서지 않기로 했다. 이로써 그린란드를 둘러싼 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹국 간 일촉즉발 ‘강대강’ 대치가 유화 국면으로 전환될 것으로 보인다.

도널드 트럼프 미국 대통령. AFP 연합뉴스

트럼프 대통령은 21일(현지시간) 트루스소셜에 “마르크 뤼터 나토 사무총장과의 회담을 바탕으로 그린란드와 사실상 북극 지역 전체에 관한 미래 합의 틀(framework)을 만들었다”며 “이런 이해를 바탕으로 2월 1일에 발효할 예정이었던 관세를 부과하지 않을 것”이라고 밝혔다. 이어 “그린란드와 관련해 골든돔(미국의 차세대 공중 미사일 방어체계)에 대한 추가 논의가 진행 중”이라고 덧붙였다. 트럼프 대통령은 이날 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF) 연차총회에서 뤼터 총장을 만나 이 같은 합의에 이른 것으로 보인다.

트럼프 대통령은 이후 CNBC와 인터뷰에서 “골든돔과 광물권이 그린란드 관련 합의의 일부가 될 것”이라고 말했다. 미국 매체 악시오스는 “합의 틀에 덴마크의 그린란드 통치권을 존중하는 내용이 포함됐다”고 보도했다. 덴마크령은 유지하되 그린란드에서 미국의 군사적 존재감을 높이고 원자재도 확보해 실리를 챙기겠다는 계산으로 풀이된다.

앞서 트럼프 대통령은 미국의 강제 병합 입장에 반발해 그린란드에 병력을 파견한 덴마크 노르웨이 스웨덴 프랑스 독일 영국 네덜란드 핀란드 등 8개국에 대해 내달 1일부터 10%, 오는 6월 1일부터 25%의 추가 관세를 부과하겠다고 예고했다. 유럽국은 이에 반발해 160조 원 규모의 보복관세 및 통상위협대응조치(ACI) 발동을 추진하는 등 무역전쟁이 초읽기에 들어갔다.

미국이 군사옵션까지 거론해 나토 동맹국 간 무력충돌 우려도 고조됐으나 트럼프 대통령은 “무력사용은 없다”고 했다. 이날 80분간 진행된 다보스포럼 연설에서 그는 “이 거대한 무방비의 섬(그린란드)은 북미 대륙의 일부이고 우리의 영토”라며 병합 의지를 거듭 밝히면서도 “(획득에) 무력을 사용하지는 않을 것”이라고 말했다.

유럽의 강경 대응에 미국이 경제·군사적으로 한 발 물러서며 이번에도 ‘타코(TACO·트럼프는 항상 꽁무니를 뺀다)’가 재연됐다는 지적이 나온다. 미국의 ‘철회’로 나토 동맹국 간 전면적 대립은 피한 것으로 보이나 여진은 계속된다. 트럼프 대통령은 “그들에겐 선택권이 있다. ‘예’라고 대답하면 우리는 깊이 감사할 것이고 ‘아니오’라고 답한다면 우리는 기억할 것”이라며 여전히 압박했다. 라르스 로케 라스무센 덴마크 외무장관은 “트럼프 대통령의 야욕이 여전하다는 점이 분명해졌다”며 경계했다.