12일 유타 밸리 대학교 캠퍼스에 우익 활동가 찰리 커크를 추모하는 추모비가 깃발, 꽃, 메시지로 뒤덮여 있다. UPI=연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령의 지난해 대선 승리에 기여한 유명 우익 활동가 찰리 커크를 암살한 용의자가 체포됐다.

12일(현지시간) 트럼프 대통령은 폭스뉴스에 출연해 “는 높은 정도의 확실성으로, 우리가 그(커크 암살 용의자)를 구금하고 있다고 생각한다”고 말했다. 트럼프 대통령은 성직자와 용의자의 아버지 등이 체포를 돕는 데 관여했다고 소개하며 “그(용의자)와 매우 가까운 사람이 그를 신고했다”고 전했다. 그러면서 “나는 그(용의자)가 사형 선고를 받기를 바란다”고 말했다.

또 트럼프 대통령은 다음 주 커크의 장례식에도 참석하겠다고 했다.

유타주 당국과 연방수사국(FBI)은 이날 기자회견에서 용의자인 22세 남성 타일러 로빈슨을 체포했다고 공식 발표했다. 미 CNN 방송은 2명의 소식통을 인용, “체포된 남성이 그의 아버지에게 자신이 총격범이라고 자백했다”며 “그의 아버지는 당국에 알리고 체포될 때까지 붙잡아놓겠다고 말했다”고 전했다.

공화당 소속인 유타 주지사 스펜서 콕스는 기자회견에서 타일러 로빈슨 가족이 로빈슨의 근래 동향에 대해 “최근 몇 년간 정치적 성향이 강해졌다. 특히 커크를 향해 맹비난을 퍼부었다”고 진술한 내용을 전했다.

또 콕스 주지사의 발표에 따르면 로빈슨의 가족은 이번 사건 전에 로빈슨이 가족과의 저녁 식사 자리에서 커크의 단체가 주최하는 유타밸리대 행사를 언급했다고 수사관들에게 진술했다.

총격 현장 근처에서 발견된 소총 탄피와 발사되지 않고 남은 탄약에는 “어이, 파시스트! 잡아봐!”(Hey fascist!. Catch!)“라는 문구와 이탈리아 반(反)파시스트 노래를 인용한 것으로 보이는 ‘벨라 치아오’(Bella ciao)라는 문구가 적혀 있었다고 콕스 주지사는 전했다.

이 문구가 암시하는 노래는 제2차 세계대전 당시 반파시스트 저항군이 부른 것이다. 여전히 이탈리아 좌파 진영에서 파시즘 종식을 기념하기 위해 불리고 있다고 뉴욕타임스(NYT) 등 미 언론은 설명했다.

CNN은 공개 기록과 소셜미디어 게시물 등을 토대로 로빈슨이 우수한 고등학교 학업 성적으로 유타주립대학에 장학금을 받고 입학했다가 한 학기 만에 중퇴했다고 전했다. 그의 어머니가 페이스북에 게시한 영상에는 그가 장학금 수여 통지서를 읽는 모습이 담겨 있다.

또 2020년 8월 그의 어머니가 올린 게시물에는 대학 입학시 제출한 그의 ACT(대학입학시험) 점수가 36점 만점에 34점으로 돼 있는데, 이는 전체 응시자의 상위 1%에 해당하는 점수라고 USA투데이는 전했다.

로빈슨 가족의 오랜 이웃인 크리스틴 슈비어만은 로빈슨에 대해 ”그는 항상 매우 조용했고 친구도 몇 안 됐다“며 ”음악 쪽에 관심이 많았고, 매우 똑똑했다“고 말했다.

슈비어만은 소셜미디어가 그의 사고방식에 영향을 미쳤을 수 있다고 믿는다면서 ”세상에 증오가 너무 많다“고 덧붙였다.

우익 단체 ‘터닝포인트 USA’의 창립자인자 대표인 찰리 커크는 10일 낮 유타주 유타밸리대학에서 이 단체가 주최한 토론회에 참석해 청중과 문답하던 중 총격을 받아 숨졌다. 그는 미 청년층의 대표적인 ‘친트럼프’ 인사다. 용의자는 행사장에서 약 180ｍ 떨어진 건물 옥상에서 고성능 총기를 활용해 단 한 발만 발사해 커크를 암살한 것으로 경찰은 보고 있다.