지난달 28일(현지시간) 미얀마에서 규모 7.7 강진이 발생한 이후 ‘골든타임’으로 불리는 72시간이 지나가는 가운데 구조 노력이 이어지고 있다.

31일 AFP통신 등 외신에 따르면 미얀마 제2도시 만달레이에서 구조대와 시민들은 생존자를 찾기 위한 사투를 벌이고 있다.

이번 지진은 지난 28일 낮 12시 50분께(한국시간 오후 3시20분) 중부 만달레이에서 서남서쪽으로 33㎞ 떨어진 지점에서 발생했다. 일반적으로 재난 발생 이후 첫 72시간이 생명을 구하기 위한 ‘골든타임’으로 여겨진다.

유엔 인도주의업무조정국(OCHA)은 성명을 통해 72시간 내 대응을 강조하면서 인도적 지원이 급히 필요하다고 밝혔다. 현지에서는 인력과 장비가 부족한 와중에 맨손으로 잔해를 파내며 필사적으로 구조를 시도하고 있지만 안타까운 소식이 늘고 있다.

구조 작업 중인 미얀마 만딜레이 스카이빌라 콘도. AP=연합뉴스

지금까지 사망자 수는 2000명을 넘어선 것으로 추산된다. 월스트리트저널은 사망자 2028명, 부상자 3408명이라고 전날 군정을 인용해 보도했다.

군정이 운영하는 관영 매체는 전날 최소 10700명이 사망했다고 보도했다. 실제 희생자는 이보다 훨씬 더 많은 것으로 추정된다.

구호단체들은 여진이 계속되고 있는 데다 우기가 다가오면서 산사태 등 ‘2차 위기’ 위험도 커지고 있다고 우려했다.

세계보건기구(WHO)와 국제적십자연맹(IFRC) 등 국제기구들도 미얀마에 긴급 지원 필요성을 강조했다.

유엔 산하 WHO는 30일(현지시간) 미얀마 지진을 최고 등급의 비상사태로 선포하고 800만 달러(약 117억 원)의 긴급 자금 지원을 요청했다.

WHO는 같은날 성명에서 “우리는 이번 사태를 긴급 대응 체계에서 가장 높은 등급인 ‘3급 비상사태’로 분류했다”며 “미얀마 내 부상자와 외상 환자가 많고 의료 환경이 열악해 질병 확산 위험이 커지고 있다”고 지적했다.

IFRC도 미얀마 강진 피해를 돕기 위해 1억 스위스프랑(약 1억1500만달러·한화로 약 1669억원) 규모의 긴급 모금 캠페인을 시작했다고 발표했다. IFRC는 이번 모금 캠페인을 통해 “향후 24개월 동안 10만명(2만 가구)에게 생명 구호와 초기 복구 지원을 제공할 계획”이라고 밝혔다.

IFRC 미얀마 지부는 훈련된 자원봉사자를 동원해 수색·구조 작업을 시작했다. 응급처치와 병원 전 치료를 제공하는 것은 물론 담요와 방수포, 위생 키트 등의 긴급 구호 물품을 배급하고 이동식 보건팀을 배치하는 등 구호 활동을 펼치고 있다.

WHO와 IFRC 모두 시간이 지체될수록 피해 상황이 더욱 악화할 가능성이 크다고 경고한다.

WHO는 “즉각적인 자금 지원이 이뤄지지 않으면 더 많은 생명이 희생되고, 이미 취약한 보건 시스템이 붕괴할 위험이 크다”고 밝혔다. IFRC는 “기온이 오르고 있는 데다 몬순 시즌이 몇 주 안으로 다가와 2차 위기가 발생하기 전에 긴급 지원이 필요하다”고 강조했다.

앞서 미국 지질조사국(USGS)은 이번 지진으로 인한 사망자 수가 1만 명을 넘을 가능성을 71%로 추산했다.