11일 경남도의회에서 농해양수산위원회가 도 산하 경남농업기술원을 상대로 ‘2026년 행정사무감사’를 벌이고 있다. 경남도의회 제공

건축비 확보 문제로 난항을 겪는 ‘경남농업기술원 신청사 건립 사업’이 도의회 행정사무감사에서 도마 위에 올랐다. 장기 지연을 질타하는 목소리가 이어지는 한편, 민간 자본 참여와 도비 투입 등을 검토해야 한다는 의견이 제시됐다.

경남도의회 농해양수산위원회는 11일 도의회에서 도 산하 경남농업기술원을 상대로 ‘2026년 행정사무감사’를 벌여 신청사 이전 사업의 재원 확보 문제 등을 점검했다. 이는 낡고 좁은 진주시 초전동 청사를 이반성면 경남수목원 맞은편으로 이전하는 사업으로, 총 2563억 원이 투입되는 대규모 공공사업이다. 2014년 기본계획 수립 10년 만인 2024년 토목 공사에 착수해 사업이 정상 궤도에 오르는가 싶더니 건축 공사는커녕 지난달 말 현재 기준 토목 공정률이 겨우 절반을 넘어설 정도로 진척이 더디다.

완공 목표가 올해 6월에서 2028년 12월로 연기됐으나 경남개발공사의 자금 상황 악화로 건축공사비 확보 방안이 마련되지 않아 이마저도 불투명해졌다. 도 출연기관인 경남개발공사는 애초 토목·건축비 1893억 원을 들여 신청사를 건립한 뒤 초전동 부지에 산단 등을 조성, 분양해 사업비를 회수하는 방식으로 사업을 추진했으나 부동산 경기 침체 등 여파로 분양이 여의치 않은 상태다.

국민의힘 백승흥 의원(비례)은 이날 “분양률 저조에도 올해 들어서야 경남연구원에 해결 방안 마련을 위한 연구용역을 맡겼다”며 “실질적인 재원 확보 대안이 없다면 2030년까지도 농업기술원 신청사 이전이 어려울 수 있다”고 주장했다. 이어 더불어민주당 심영석 의원(창원16)도 “경남개발공사가 지난해부터 도에 건축공사 진행이 어렵다고 알렸으나 도에서 별다른 조치 없이 시간만 흘러갔다”고 비판했다.

조속한 사업 추진을 위한 도 결단을 요구하는 목소리도 나왔다. 국민의힘 김이근 의원(창원8)은 “기존 부지 개발과 연계한 공사채 발행이 사업성 문제로 무산된 상황에서 기존 재원 조달 방식만을 고수하면 사업 지연이 더욱더 장기화할 수 있다”며 “가장 빠른 방법은 도가 먼저 예산을 투입하고, 사업을 시행하는 것”이라고 언급했다. 같은 당 최갑현 의원(사천2)은 “현금 유동성 확보를 위해 주민에게 주식을 공모해 자금을 확보하는 등 ‘리츠’ 방식을 검토해야 한다”고 강조했다.

이 외에도 박명옥 의원(더불어민주당, 거제1)이 공사 분야 위수탁 협약서에 명시된 추진 독려, 공정사항 보고 등이 제대로 이행되지 않았다고 지적했고, 민경우 의원(국민의힘·밀양2)이 사태 해결을 위한 협의체를 구성 등을 제안했다.