16일 서울의 한 호텔에서 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원이 주관하는 ‘경남·전북 피지컬 AI 연구개발사업 착수보고회’가 열렸다. 사진은 참가자들이 기념촬영 중인 모습. 경남도 제공

앞으로 5년간 수천억 원이 투입되는 국가 주도의 피지컬 AI 핵심 기술 개발이 첫발을 내디뎠다. 경남을 중심으로 정밀 제조 공정에 특화된 글로벌 모델이 연구되고, 산업 현장에서 실증도 이뤄지면서 지역 기업이 수혜를 받을 전망이다.

16일 경남도에 따르면 이날 서울의 한 호텔에서 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원이 주관하는 ‘경남·전북 피지컬 AI 연구개발사업 착수보고회’가 열렸다. 피지컬 AI는 소프트웨어 중심의 AI를 넘어 로봇·기계 등 실제 물리적 장비와 결합해 현실 세계에서 직접 인식·판단·제어하는 차세대 기술이다. 제조 현장의 단순 자동화를 넘어 공정 최적화와 품질관리 등을 자율적으로 수행할 수 있어 제조업 혁신을 이끌 핵심 동력으로 주목받는다. 이번 사업은 대규모 연구 역량을 제조 현장에 접목해 확보한 데이터를 기반으로 물리법칙 기반의 AI 모델 개발한 뒤 운영 체계를 고도화하기 위해 마련됐다.

경남에선 ‘인간-AI협업형 LAM(거대행동모델) 개발·글로벌 실증(R&D)’ 등이 진행된다. LAM은 제조 공정·로봇의 행동과 공간정보 등을 결합한 데이터를 바탕으로 정밀제어가 가능한 AI 모델이다. 창원에 있는 경남대학교가 핵심 연구기관으로, 도가 출연한 경남테크노파크가 지원 기관으로 참여하고, 거제 한화오션 등 도내 12개 업체가 협업한다. 사업비는 국비 4058억 원, 민간 2705억 원 등 모두 6763억 원이 책정됐다.

이들 기관은 현실 공장을 가상 공간에 똑같이 구현한 뒤 데이터를 주고받는 ‘디지털 트윈’, 데이터 생성과 수집, 정제·가공, 저장, 분석·활용 체계를 정립하는 ‘데이터 파이프라인’, 시뮬레이션과 NPU(AI 특화 칩) 기반 AI 인프라 등을 조성한 뒤 연계한다. 데이터 학습과 현장 배포, 결과 재학습까지 이어지는 데이터 순환 체계를 구축하기 위한 조처다. 올해부터 내년까지 이런 통합 플랫폼과 주요 검증 체계를 구축하고, 2030년까지 제조 공정의 물리법칙을 이해하는 LAM을 개발해 자율적으로 제조 설비·로봇을 정밀하게 제어하는 실증을 진행할 계획이다.

이번 행사에는 최만림 도 경제부지사, 최형두 국회의원, 이도규 과기정통부 정보통신정책실장을 비롯해 연구기관, 대학, 기업 및 관련 단체 등 약 200명이 참석해 사업 협력 방안 등을 논의했다. 도는 앞으로 국내외 제조 현장으로 기술 적용을 확대해 피지컬 AI를 경남의 새로운 미래성장산업으로 육성할 방침이다. 최 부지사는 “이 사업은 경남이 제조 AX를 선도하는 중요한 전환점이 될 것”이라며 “도내 기업이 현장에서 체감하는 실질적인 생산성 향상과 기술 혁신을 이끌어내겠다”고 강조했다.