가을의 시작을 알리는 절기 입추를 하루 앞둔 6일 대구 달성군 옥포읍 한 논에서 농민이 뙤약볕 아래 잡초를 뽑고 있다. 연합뉴스

다시 온 폭염에 온열질환으로 응급실을 찾은 이들이 최근 며칠 사이 빠르게 증가하고 있다.

질병관리청은 25일 전날까지 전국 응급실 500여곳을 찾은 온열질환자는 총 74명이라고 밝혔다. 다행히 사망자는 없었다.

온열질환자는 전국 곳곳에서 40도를 너는 폭염이 덮친 이날 7일 239명까지 급증했다가 16일에는 하루 6명으로 급감했다. 그러다 21일 29명, 22일 30명, 23일 47명, 전날 74명 등으로 8월 하순 들어 다시 가파르게 늘고 있다.

전날까지 올여름 온열질환자는 총 3732명(사망자 33명 포함)으로 늘었다. 올여름 온열질환자의 76.8%는 남성이고, 35.5%가 65세 이상 노인이다.

질환별로 보면 열탈진(61.7%), 열사병(17.7%), 열경련(11.3%), 열실신(7.8%) 등의 순으로 환자가 많이 나왔다. 이 중 가장 위험한 것은 열사병이다.

중심 체온(신체 내부 기관의 온도)이 40도를 넘어가는 열사별은 신속하게 조치하지 않으면 다발성 장기부전 등으로 환자가 사망에 이를 수 있다.

질병청의 온열질환자 발생 예측 정보에 따르면 이날 자정 기준 전국의 환자 발생 위험은 이달 27일까지 최고 단계인 ‘4단계’를 유지한다. 4단계는 ‘대부분 지역에서 온열질환이 발생해 현저한 피해가 예상되는 수준’일 때를 뜻한다.