지난 24일 경남 통영시 양식 어민이 고수온 피해에 대응한 지자체 지원을 받아 어류를 긴급 방류하고 있다. 경남도 제공

가뭄과 수해 고비를 잇따라 넘긴 경남(국제신문 25일 자 8면 등 보도)이 이번에는 고수온으로 몸살을 앓는다. 최근 남해안 전역으로 고수온 경보가 확대되면서 한류성 어종을 중심으로 피해가 속출하는 데다 당분간 폭염이 이어질 것으로 예측되자 행정 당국이 대책 마련에 나섰다.

국립수산과학원은 전날 오후 4시를 기점으로 사천·강진만과 진해만에 내려졌던 고수온 경보가 경남 서부 끝단인 남해군에서 동부 거제시 해역까지 확대됐다고 25일 밝혔다. 지난 10일 이 해역에 내려진 고수온 주의보가 14일 만에 격상된 것이다. 고수온 주의보는 수온이 28도에 도달할 때, 경보는 이런 상태가 3일 이상 지속될 때 발령된다. 사천·강진만과 진해만은 각각 지난달 16일과 30일 주의보가 처음 발령된 뒤 같은 달 27일과 이달 7일 경보로 올라선 상태다. 이들 내만 2곳 등 도내 주요 해역의 표층 수온은 평균 28.7도로 전년 대비 무려 6.5도 높다. 주변 바닷물보다 수온이 낮은 냉수대가 소멸한 데다 최근 다시 폭염이 기승을 부리기 때문이다.

이에 최근 통영시, 남해·하동군 등 도내 3개 시·군의 양식장에서 고수온 폐사 피해가 이어진다. 전날까지 총 44어가에서 양식어종 110만6000마리와 멍게 95줄이 폐사해 18억4200만 원의 재산 피해를 기록했다. 어종은 조피볼락(우럭) 90만1000마리, 숭어 14만 마리, 말쥐치 3만2000마리 등이다. 경남도는 383만 마리가 폐사해 총 37억 원의 피해가 발생했던 지난해와 비교할 때 그 규모가 극심하거나 확산 추이가 빠른 편은 편은 아니라고 진단했다. 그러나 국립수산과학원 등이 다음 달 중순까지 경남 등 남해안에 고수온 현상이 지속될 것으로 예측하면서 여름 막바지 피해가 눈덩이처럼 불어날 가능성이 제기된다. 올해 전체 피해액 중 전날 피해액(5억800만 원)이 31%를 차지하고, 멍게도 같은 날 처음 피해가 발생하는 등 피해가 본격화한 점이 이를 뒷받침한다.

지난 24일 경남 통영시 양식 어민이 고수온 피해에 대응한 지자체 지원을 받아 어류를 긴급 방류하고 있다. 경남도 제공

경남도는 대책 마련에 분주하다. 이날 수산안전기술원과 각 시·군 등 관계기관을 대상으로 긴급 영상회의를 열어 고수온 대응과 피해 상황을 점검했다. 도는 현재까지 양식어류 긴급방류는 74어가가 참여해 578만 마리를 방류했다. 앞서 2024년에는 경남에서 71일간 고수온 현상이 이어지면서 피해액이 역대 최대인 664억 원까지 치솟은 바 있다.

한편 광복절 연휴 폭우로 막대한 피해를 본 통영시는 최근 특별재난지역으로 선포된 산양읍·봉평동을 넘어 시 전역으로 이를 확대하고자 드론까지 동원해 피해 조사에 속도를 낸다. 잠정 피해액은 150억여 원으로 집계됐으며, 섬이 570개에 달하는 지역 특성상 그 규모는 늘어날 전망이다. 오는 29일 피해 규모를 살피는 중앙합동조사가 진행된 후 선포 여부가 윤곽을 드러낼 것으로 보인다.