서울경찰청 제공 연합뉴스

1950년대 유명 정치깡패 이정재의 ‘동대문파’를 계승한다며 조직을 결성 후 패싸움을 일삼던 조직폭력배 40여 명이 무더기 검거됐다.

서울경찰청 광역수사단 광역범죄수사대는 23일 ‘동대문파’ 조직원 21명, 이들과 연합한 폭력단체 ‘상계파’, ‘이태원파’, ‘이글스파’ 등 조직원 19명 등 총 40명을 폭력행위등처벌에관한법률 위반 등 혐의로 검거했다고 밝혔다.

동대문파 행동대장인 A 씨(33) 등 14명은 구속 상태로 검찰에 넘겨졌고, 나머지 동대문파 조직원 7명은 불구속 송치됐다.

2017년부터 올해까지 이들은 동대문파로 활동하며 지역 후배들에게 가입을 권유해 조직을 운영하고, 다른 조직원과 단체로 패싸움을 벌여왔다.

동대문파 조직원들은 중고교 시절 일명 ‘짱’으로 불렸던 학생들에게 조직 가입을 권유해 2017년부터 지난해까지 총 16명을 영입해 세를 불린 것으로 조사됐다.

이들은 “우리는 해방 이후 (동대문파 보스) 이정재 회장으로부터 내려오는 근본 있는 조직이다. 문신을 하고 다닐 거면 정식으로 생활해보라”며 조직을 홍보했다고 한다.

1950∼60년대 명동·종로·영등포에서는 김두한의 종로파, 이정재의 동대문파, 이화룡의 명동파가 3각 구도를 형성했는데, 이 조폭 계보를 잇겠다는 것이다.

신입 조직원들은 합숙소에서 생활하며 조직의 위계질서와 처세 등을 배우고, 폭력 행위에 가담하는 등 폭력단체 활동을 했다.

이들은 ‘선배에게 야쿠자식 인사’, ‘수감되면 당번 정해 접견’, ‘선배 명령 반드시 이행’, ‘조직 이탈자 반드시 응징’ 등 신규 조직원들에게 구시대적 행동 강령을 숙지시킨 것으로 드러났다.

신입 조직원 가슴 한가운데 ‘東大門’(동대문) 문신을 새기도록 강제하고, 규율을 어긴 조직원은 폭행하는 방식으로 위계질서를 유지했다.

행동대장 A 씨는 2020년 12월 수원 인계동엥서 해당 지역 조폭과 시비가 붙자, 후배 조직원 4명을 집합시켜 상대 조직원 10여 명과 집단 패싸움을 벌였다. 올해 2월에는 다른 단체가 쳐다봤다는 이유로 연합 조직인 상계파와 이태원파, 이글스파 소속 조직원을 소집해 패싸움을 벌인 것으로 조사됐다.

경찰은 집단폭행과 패싸움에 가담한 이들에게 폭력행위 등 처벌에 관한 법률상 공동폭행 혐의도 적용해 검찰에 넘겼다.

경찰은 이들이 ‘전통적 조폭 범행’ 뿐 아니라 보이스피싱 등 범죄를 통해 조직을 유지하는 정황도 포착했다.

경찰에 따르면 동대문파는 2013년부터 중국 청도에 보이스피싱 범행을 위한 합숙소를 차리고, 국내에서는 대포통장을 관리하며 수거책을 두는 등 범행을 했다. 최근에는 다른 조직과 함께 개인정보 매매 및 투자리딩방 사무실도 운영했다.

경찰이 파악한 동대문파 소속 조직원은 총 75명이다. 이 중 이번에 검거된 21명은 조직의 핵심 세력으로, 나머지 두목이나 원로 등은 특별한 활동을 하지 않고 조직 경조사에만 참여하는 것으로 조사됐다.

경찰은 “폭력범죄단체에 대한 막연한 동경심이나 허영심을 가진 젊은 세대가 유입돼 조직적 폭력 범죄를 자행하고 있다”며 “수사역량을 집중해 강력하게 대응하겠다”고 강조했다.