연합뉴스

무더위에 부대 마라톤 대회를 열었다가 20대 취사병의 열사병 사망을 야기한 군 책임자들이 검찰이 송치됐다.

경기북부경찰청 광역범죄수사대는 11일 업무상 과실치사 등 혐의로 해당 부대 사단장 등 군 책임자 4명을 불구속 송치했다고 밝혔다.

지난해 8월 육군 8사단에서 6·25 전쟁의 영천대첩 승리를 기념하자는 취지로 승전일인 9월 13일 전후로 9.13㎞를 달리는 대회를 기획했다.

9월 5일 포천천에서 대회가 열렸고 당일 최고 기온은 31도까지 올랐다. 전날 비가 내려 습도도 70% 정도로 높아 달리기하기 녹록지 않은 환경이었다.

입대 4개월 차 취사병 지수혁 일병도 대회에 참석했는데 지 일병은 8km 부근까지 힘겹게 뛰다 쓰러졌다. 병원으로 옮겨졌지만, 열사병에 의한 장기 손상 등으로 숨졌다.

수사 결과 대회를 준비하고 운영하는 과정에서 부실이 드러났다. 군에서 훈련이나 작전 수행시 위험 요소를 미리 파악하고 대비하는 ‘위험성 평가’가 없었다.

처음 시행하는 마라톤 대회를 열면서 환자 발생이나 교통사고 등 위험 요소에 대해 구체적으로 예측하고 대비하지 않은 것이다.

위험성 평가 대신 사단에서는 응급의료 ‘지원 태세 강구’, ‘기초체력 유사한 전우조 편성’, ‘점진적 연습’ 등 형식적 수준의 지침을 예하 부대로 하달했다.

하지만 이마저도 이행되지 않았다. 대상자가 9km를 뛸만한 체력과 경험이 있는지 평가하는 절차가 없었으며, 대회 직전 하달돼 시간상으로 점진적 연습은 현실 가능성이 부족했다.

취사병이었던 지 일병은 야전 훈련에서 제외된 경우가 많고, 체력단련 시간에도 취사 준비를 하느라 평소 체력증진 기회가 적었다.

대회 직전 연병장에서 약 4km를 한번 뛰어본 것이 지 일병의 ‘점진적 연습’의 전부였다. 대회 당일에도 지 일병은 오전 5시 30분 기상한 후 7시까지 아침 식사 준비와 정리 작업을 한 직후 바로 대회에 참가해야 했다.

대회 당일 부대 군의관은 당직 근무로 인한 비번을 이유로 아예 현장에 없었으며 간호장교는 대회 참가자로 달리고 있었다.

쓰러진 지 일병은 의료 장비가 구비된 119나 병원 앰뷸런스가 아닌 현장 인근에 있던 군 코란도 차량으로 병원으로 이송됐다.

처음 간 병원에서 열사병 치료가 어려워 2차 병원으로 옮겨졌고, 이 과정에서 골든타임이 흘러갔다.

해당 사건은 군 수사기관을 거쳐 경찰로 이첩됐다. 사건을 수사한 군 당국은 과실을 인정해 영관급 1명, 위관급 1명 등 지휘관 2명을 경찰에 이첩했다. 최초 행사를 기획하고 지시를 하달한 사단장 등 윗선 지휘관은 입건 대상에서 제외돼 논란이 됐다.

유가족들은 이첩 대상에 빠진 사단장을 비롯해 지 일병과 함께 달린 선임병사, 부사관을 직접 고소했다.

경찰은 사단장에게도 책임이 있다고 보고 업무상 과실치사 혐의를 적용해 총 4명을 송치했다.