와이즈유 영산대학교(총장 부구욱) 레저스포츠관광학과 임성진 학생이 전국 규모의 피클볼대회에서 우승을 차지하며 차세대 스포츠 인재로서의 역량을 증명했다.

영산대 레저스포츠관광학과 임성진 학생은 지난 6월 14일 광주광역시 북구종합체육관에서 열린 제1회 광주광역시장배 전국 피클볼대회 남자복식에서 정상에 올랐다.

이번 대회는 전국 각지의 피클볼 동호인과 선수들이 참가한 대규모 대회로 최근 급성장하고 있는 피클볼 종목의 저변 확대와 경쟁력 강화를 위해 마련됐다. 임성진 학생은 파트너인 안도현 선수와 함께 복식 경기에 출전해 뛰어난 경기 운영 능력과 안정적인 팀워크를 선보이며 우승 트로피를 들어 올렸다.

임성진 학생은 과거 영산대에서 정구(소프트테니스) 선수로 활동한 경험이 있어 라켓 스포츠에 대한 높은 이해도를 갖추고 있다. 대학 입학 이후에는 다양한 생활스포츠 종목을 경험하며 꾸준히 실력을 쌓아왔다. 특히 최근에는 피클볼의 성장 가능성에 주목해 전문적인 기술을 습득하고 경기 경험을 지속적으로 축적해 온 결과, 이번 대회에서 결실을 맺게 됐다.

피클볼은 테니스, 배드민턴, 탁구의 장점을 결합한 스포츠로 미국을 중심으로 폭발적인 성장을 이어가고 있으며 최근 국내에서도 생활체육과 스포츠산업 분야의 새로운 성장 동력으로 주목받고 있다. 남녀노소 누구나 쉽게 참여할 수 있으면서도 경기의 전략성과 운동 효과가 높아 전 세계적으로 가장 빠르게 성장하는 스포츠 종목 중 하나로 평가받는다.

대회에서 우승한 임성진 학생은 “정구 선수 시절 익힌 기술과 대학에서 경험한 다양한 생활스포츠 활동이 큰 도움이 되었다”며 “앞으로 피클볼 선수 활동뿐만 아니라 전문 지도자로 성장해 더 많은 사람들에게 피클볼의 매력을 알리고 싶다”고 소감을 전했다.

박태현 레저스포츠관광학과장은 “이번 우승은 학생 개인의 노력, 열정과 함께 다양한 생활스포츠를 경험할 수 있는 학과 교육환경이 함께 만들어낸 성과”라며 “앞으로도 성장 가능성이 높은 피클볼을 비롯한 스포츠산업 분야에서 전문성과 경쟁력을 갖춘 인재를 양성할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 강조했다.

한편 영산대 레저스포츠관광학과는 피클볼, 파크골프, 해양레저, 뉴스포츠 등 다양한 실무 중심 교육과정을 운영하며 학생들의 현장 역량 강화를 지원하고 있다. 특히 스포츠산업의 변화와 트렌드를 반영한 교육을 통해 미래 스포츠산업을 선도할 전문인재 양성에 힘쓰고 있다.