경남도. 국제신문 DB

올해부터 공중보건의가 없는 경남 도내 5개 시·군 44개 섬마을 주민 2670명에게 원격 진료 서비스가 제공된다. 육지 병원 전문의가 대부분 고령이라 거동이 불편한 이들을 상대로 만성 질환 등을 관리하면서 의약품까지 배송하는 ‘원스톱 무상 지원 체계’다.

경남도는 이달부터 창원·통영·거제·남해·고성 등 5곳에서 순차적으로 ‘비대면 섬닥터 사업’을 추진한다고 11일 밝혔다. 이는 육지와 교량 등으로 연결되지 않아 의료 접근성이 낮은 섬 지역에 진료용 키오스크 단말기를 활용한 섬 전용 의료 체계를 구축하는 사업이다. 의료시설이 없는 섬 지역 주민들은 그동안 가벼운 질환에도 진료받기 위해 병원이 있는 육지까지 이동해야 해 최소 하루 이상의 시간이 허비됐다. 특히, 기상악화로 선박 운항이 통제될 때 적기에 진료받지 못하는 등 의료 사각지대에 놓여 있었다.

이 사업이 시행되면 육지로 나가지 않아도 마을회관 등에서 전문의에게 화상 진료를 받을 수 있고, 처방전에 따른 의약품 배송까지 한 번에 제공된다. 이에 정기적으로 고혈압, 당뇨병 등으로 육지 의료기관 방문해야 했던 도민의 시간적·경제적 부담이 크게 줄어들 것으로 보인다. 다만, 진료 이력이 없을 땐 육지 병원에서 초진을 받아야 한다. 이력이 있으면 곧바로 비대면 진료 후 처방받을 수 있다.

진료비와 약 조제·배송비 등 모든 비용은 해양수산부와 도, 시·군, 수협재단이 전액 지원해 의료비 부담을 덜어준다. 올해는 총 6억7000만 원이 투입될 예정으로, 사업비는 국비 40%, 지방비·수협재단 각 30% 등으로 구성된다. 2024년과 지난해 해수부 주도로 각각 도내 27개, 36개 섬에서 시범 사업 거친 뒤 평가를 거쳐 올해 정식 사업으로 확대 전환했다. 애초 사천·하동의 16개 섬에서도 올해부터 시행될 계획이었으나 이들 지자체가 본예산에서 사업비를 편성하지 못하면서 결국 빠졌다. 그러나 올해 하반기 추경 등을 통해 사업에 참여할 여지가 있다.

오는 15일부터 오는 8월 말까지 각 섬에 장비를 설치하는 한편, 의료진을 지원할 민간 육지 병원과도 협약이 진행될 예정이다. 시범 사업으로 장비가 설치된 곳은 병원 명단이 정해지만 조만간 서비스를 시행한다. 이상훈 도 해양수산국장은 “이번 사업을 통해 섬 주민의 의료 접근성이 획기적으로 개선되고 생활 편의 역시 크게 향상될 것으로 기대한다”고 강조했다.