창원국가산단 전경. 국제신문 DB

창원시가 ‘창원국가산단 문화선도 랜드마크’ 조성 부지 모색을 위한 절차 이행에 속도를 낸다. 경남도와의 갈등으로 수개월간 시행 주체를 확정하지 못해 189억 원의 국비 반납 위기에 몰렸던 사업(국제신문 지난해 11월 24일 8면 등 보도)이다.

창원시는 사업 대상지와 규모 등을 결정하고자 4500만 원을 들여 ‘기본구상 및 타당성 검토 용역’에 조만간 돌입한다고 20일 밝혔다. 시는 선행 절차로 지난달 ‘입찰 참가자 제안서 평가위원회’를 열어 용역 수행 업체로 창원에 있는 ‘아우리 건축사무소’를 선정한 상태로, 오는 11월까지 산단 상징물 건립의 세부 방안을 담은 ‘마스터 플랜’을 수립한다. 시는 이를 토대로 기존 건물을 매입할지, 산업통상자원부에 사업비 증액을 요청해 신축할지 등을 확정할 방침이다. 이후 사업 예정지에 이 산단 주력인 기계·방산 분야 테마형 전시관과 콘텐츠 체험관 등을 조성할 예정이다.

다만 개관 시점은 시와 도의 갈등 여파로 2029년으로 최소 1년 정도 늘어날 전망이다. 애초 지난해 5월 공모 선정 과정에서는 2028년을 목표로 사업이 진행됐다. 당시 민간사업자가 성산구 대원동 한국산단공 경남본부 부지 내 연구개발 복합시설을 신축하면 일부 층을 매입해 사업을 추진할 예정이었으나 건축 계획이 철회되면서 사업이 멈춰 섰다. 도와 산단공은 시가 소유한 맘스프리존 등 7개 후보지를 차례로 제시했으나 시는 다른 사업이 추진 중인 점 등을 내세워 난색을 표했고, 급기야 도는 시에 사업 포기 의사를 묻는 공문을 보내기까지 했다. 시는 사업 신청 때 최초 후보지에 전시관을 건립하고 시설을 관리·운영하기로 했던 산단공이 사업 주체라는 입장에서 한발 물러나 사업을 맡기로 하고 지난해 12월 관련 협약을 체결, 이를 공식화했다.

창원국가산단을 대상으로 한 문화선도 사업 중 하나인 ‘아름다운거리 조성 플러스’도 순항한다. 이는 28억6000만 원을 들여 성산구 남천 성산교~연덕교 일대 거리의 보행환경을 개선하고 노동자 휴식 공간을 조성하는 사업이다. 이재광 시 도시정책국장은 “창원국가산단을 문화가 흐르는 매력적인 공간으로 탈바꿈해 지역 경제 활성화와 청년 유입을 동시에 이끌어내겠다”고 강조했다.