고성 만림산 토성에서 발굴된 주거지 내 온돌시설. 경남도 제공

가야시대 산성으로 알려진 ‘고성 만림산 토성’(도기념물 제303호)에서 삼한시대 생활상 양식을 보여주는 유구와 유물이 다수 발굴됐다. 특히, 국내에서 가장 오래된 ‘사천늑도유적’과 비슷한 시기의 온돌이 발견되면서 그 가치를 체계적으로 규명하는 절차 등이 잇따를 전망이다.

경남도는 13일 고성읍 대독리 일대 발굴 조사 현장에서 학술조사 자문회의를 열고 조사 성과를 공개했다. 앞서 도는 지난해 시굴 조사에서 청동기시대 말기부터 삼국시대에 이르는 주거지 등 다양한 생활 유구가 확인됐다. 이에 소가야 지배세력의 단순 방어시설이 아닌 생활 기능이 결합한 ‘복합 집락 유적’일 가능성이 제기됐다. 도는 지난달 4일부터 최근까지 발굴 조사를 벌여 이런 사실을 증명하는 유구 등을 발견했다. 구체적으로는 삼한시대 주거지가 다수 확인됐다. 또 내부 구조를 비교적 명확하게 드러난 온돌시설과 부뚜막 등도 출토됐다. 이와 함께 19호 주거지에서는 드물게 철촉 등이 발견됐는데, 이는 농경활동과 무기 체계, 생산기술을 함께 갖춘 복합적 생활 양상을 보여주는 중요한 근거로 평가된다.

또 이들 고성지역의 고대 집락 형성과 발전 과정뿐만 아니라 방어체계의 변화 양상을 이해하거나 고성 동외동유적, 송학동고분군과 등과 함께 소가야권 정치체의 형성과 전개 과정을 입체적으로 복원하는 핵심 자료로 활용될 것으로 기대된다. 도는 추가 발굴 조사 등을 벌이고, 국가사적 지정 추진을 본격화할 계획이다. 정영철 도 문화체육국장은 “이 토성은 가야 이전부터 이어진 생활과 방어의 복합유적으로서 학술 가치가 매우 크다”며 “지속적인 조사 연구를 통해 가야문화유산의 가치를 체계적으로 규명하고 국가유산 지정과 활용 기반을 마련해 나가겠다”고 강조했다.