전국에서 봄꽃 개화 시기가 가장 이른 남부권역인 경남에서 3~4월 매화부터 유채꽃, 벚꽃, 철쭉까지 쉼 없이 꽃길 릴레이가 이어진다. 경남도는 6일 도내 봄꽃 대표 명소 18곳을 추려 소개했다.

양산 원동 매화마을. 경남도 제공

낙동강 기찻길을 따라 만개한 매화를 감상하는 양산 원동매화마을에선 오는 7~8일 원동매화축제가 열린다. 이 기간 원동매실과 미나리, 딸기 등 지역 특산물을 함께 즐길 수 있다. 오는 13~15일에는 의령 가례 밭미나리축제가 방문객을 맞는다. 청정 밭미나리의 향긋함을 경험하는 행사로, 삼겹살 등 지역 먹거리가 입맛을 돋우고 수확 체험도 할 수 있다.

거제 공곶이 수선화. 경남도 제공

거제 공곶이는 푸른 바다를 배경으로 수선화와 설유화가 어우러지는 해안 꽃길 명소다. 노란 꽃물결과 푸른 바다가 그림 같은 풍경을 완성한다. 오는 21~22일 열리는 축제는 거제 봄 여행의 백미로 꼽힌다.

창녕 낙동강 유채단지. 경남도 제공

110만㎡로 전국 최대 규모를 자랑하는 창녕낙동강유채단지에선 다음 달 9~12일 창녕낙동강유채축제가 열린다. 들판 가득한 유채꽃과 그 사이로 흐르는 낙동강이 절경을 선사한다. 고성 안뜰 경관농업단지도 유채꽃으로 노랗게 물든다. 청보리, 양귀비 같은 다양한 봄꽃이 경관을 더욱더 풍성하게 연출한다. 매년 3~4월 열리는 봄꽃 축제 때 다양한 체험과 포토존이 마련된다.

밀양 삼문동 벚꽃길. 경남도 제공

도내 벚꽃 명소도 즐비하다. 통영 봉숫골 아름다운 거리는 920m의 화려한 벚꽃 터널이 펼쳐진다. 용화사 산행으로 여유를 동시에 만끽할 수 있다. 김해 도심 속 연지공원은 연꽃과 어리연이 물든 호수 풍경에 벚꽃이 더해진다. 대성동 고분박물관, 국립김해박물관 등과 인접한 터라 쉬어가기 좋다. 잔디광장이 넓게 펼쳐진 밀양 삼문동 수변공원은 밀양강을 따라 벚꽃길이 펼쳐지는 소풍 명소다. 인근 영남루가 더욱 운치 있는 풍경을 완성한다.

남해 왕지벚꽃길은 남해대교를 지나 충무공 이순신의 사당인 충렬사가 있는 노량삼거리에서 문의리까지 설천로를 따라 이어진 벚꽃길(5㎞)이다. 이곳에는 1170여 그루의 왕벚나무가 해안선을 따라 벚꽃터널을 이룬다. 화개와 쌍계사를 잇는 하동 십리벚꽃길은 청춘 남녀가 두 손을 꼭 잡고 걸으면 백년해로한다고 해 ‘혼례길’이라고도 한다. 데크 구간에는 조명이 설치돼 있어 색다른 재미를 더한다.

사천 청룡사 겹벚꽃. 경남도 제공

함양 백전면 벚꽃50리길은 40여 년 전 백전면 출신 재일교포들이 고향을 사랑하는 마음으로 기증한 벚나무가 자라나 조성됐다. 길이가 20㎞에 이른다. 용두공원 인근 와룡산 자락에 자리 잡은 사천 청룡사에는 4월 돌계단 위로 벚꽃이 쏟아진다. 국내 최대 규모의 벚꽃 잔치인 진해군항제도 오는 27일부터 다음 달 5일까지 이어진다.

합천 황매산군립공원 철쭉. 경남도 제공

산청 생초국제조각공원에선 자연 속에 전시된 다양한 조각 작품이 꽃잔디가 깔린 분홍빛 융단과 어우러져 예술과 풍경이 함께하는 산책 공간을 제공한다. 이곳에선 생초 꽃잔디 축제가 열린다. 합천 황매산 군립공원은 1980년대에 방목한 젖소와 양들이 독성을 가진 철쭉만 남기고 잡목과 풀을 모두 먹어 치워 대규모 철쭉군락을 형성했다. 매년 4월 말에서 5월 초 절경을 이룬다.

진주 두메실농업테마파크 내 4700㎡ 규모의 야외 경관작물원에는 수만 송이의 양귀비가 피어난다. 함안 강나루생태공원은 5월 햇살 아래 초록빛 청보리 사이로 피어난 탐스러운 작약이 한 폭의 수채화 같은 풍경을 선사한다. 경남도 제1호 지방정원인 거창 거창창포원은 사계절 아름다운 풍경과 함께 휴식과 산책을 즐길 수 있는 힐링 관광지다. 봄에는 창포꽃이 만개한다. 도심 속 장미공원은 5월 다채로운 장미꽃이 만개하는 봄나들이 명소다.

이 외에도 의령 홍의장군축제(다음 달 16~19일), 김해 가야문화축제(다음 달 30일~5월 3일) 등에 참여하면 봄의 정취를 만끽할 수 있다. 자세한 내용은, 경남관광길잡이 홈페이지(tour.gyeongnam.go.kr)와 경남축제 다모아홈페이지(festa.gyeongnam.go.kr)에서 확인할 수 있다.