경남도가 올해에만 1109억 원을 들여 스마트 농업을 육성한다. 사진은 밀양 스마트팜 혁신밸리 전경. 경남도 제공

경남도가 올해 1109억 원을 들여 ICT(정보통신기술)를 활용해 작물·가축의 생육 환경을 자동으로 관리하는 ‘농업 대전환’에 속도를 낸다. 관련 생태계를 구축해 농촌 인구 고령화와 이상기후 등 악조건 속에서도 생산을 안정화하고 농가 소득을 높이려는 조처다.

경남도는 ‘2026년 경남도 스마트농업 육성 시행계획’을 수립·추진한다고 9일 밝혔다. 이는 ‘제1차 스마트농업 육성 기본계획’(2023~2027년)에 따른 연차별 실행 계획으로, 3개 분야 33개 사업으로 구성된다. 2022년 12월 수립 당시 올해 22개 사업에 624억 원을 투입하는 밑그림을 그렸으나 신규 사업이 대폭 늘어나면서 485억 원이 추가 편성됐다. 분야별로는 ▷스마트농업 생산 기반 구축(19개 사업, 624억 원) ▷스마트팜 전문인력 육성과 정착 지원(6개 사업, 242억 원) ▷스마트기술 연구·개발·확산(8개 사업, 243억 원) 등이다.

구체적으로는 도는 도내 온실 1만㏊ 가운데 올해 350㏊를 스마트팜으로 전환하고, 2030년까지 1000㏊로 확대한다. 사과와 배 등 주요 과수 품목을 중심으로 기후변화 대응 ICT 재해예방시설도 올해 170㏊를 구축하고, 2030년까지 500㏊까지 늘릴 방침이다. 또 10㏊ 규모의 청년농업인 분양 스마트농업단지 조성에 89억 원을, 청년 소규모 스마트팜 7곳 조성에 22억 원을 지원할 예정이다.

여기에다 원예작물 하우스 생산시설 현대화(200㏊)에 110억 원, 시설원예온실 에너지 절감시설 지원(35㏊)에 36억 원, 에너지 자립형 신재생에너지시설(7.7㏊) 조성에 52억 원을 투입한다. 축산 분야에서는 축사시설 현대화(10곳)에 108억 원, ICT 융복합 지원(33곳)에 56억 원을 들여 스마트 기반을 강화한다. 현재 권역별 임대형 스마트팜 지구도 동부권 밀양, 북부권 거창에 조성 중이며, 서부권 진주·하동 일원에 추가 조성을 검토하고 있다.

청녕농 육성에도 집중한다. 올해 스마트농업인 335명을 양성한다. 2030년까지 3000명을 배출하는 게 목표다. 이와 함께 스마트팜 혁신밸리 청년창업보육과정을 운영해 2030년까지 430명이 수료한다. 수료생에게는 임대형 스마트팜 입주 기회를 제공할 방침이다. 이와 함께 교육과 컨설팅, 시범사업을 연계한 기술 보급을 통해 초보 농가도 쉽게 스마트기술을 도입·활용할 수 있도록 지원한다.