경남경찰청이 올해 실종 사건 대응체계를 고도화한다. 사진은 경찰이 실종자를 구조 중인 모습. 경남경찰청 제공

경남 경찰이 실종 사건에 투입되는 인력과 시간을 줄이고자 대응체계 고도화에 나선다.

경남경찰청은 이와 관련, 올해 지역사회 참여형 체계를 확대 구축한다고 13일 밝혔다. 이는 지난해 11월부터 1년간 실종사건의 골든타임 확보를 목표로 수립한 종합체계를 보완하기 위한 조처다. 경찰은 앞으로 민간단체와 업무협약을 체결해 협업을 유도하고, 지역별 온·오프라인 단체, 배달·운송업체, 대중교통 등과 실종경보 네트워크를 활성화한다. 또 배회감지기·스마트태그 등 전자 추적장비의 성능을 높인다. 그간 치매환자나 장애인 등의 실종 사건이 발생하면 수색이나 CCTV 분석에 대규모 인력이 동원됐다. 장기화할 땐 실종자 역시 각종 위험에 노출될 위험이 컸다. 예컨대 2024년 9월 12일 80대 치매노인이 오토바이를 타고 주거지를 나선 뒤 실종됐고 5일간 330명을 동원하고서야 그를 발견했다.

그러나 지난해 종합체계를 도입한 뒤 양상이 달라졌다. 지난해 12월 진주 주거지에서 실종된 80대 치매노인은 신고 접수 5분 만에 인근 버스터미널에서 발견됐다. 과거 5차례 실종이 반복되자 깔창에 부착하는 스마트태그를 보급했던 게 큰 역할을 했다. 경찰은 그해 ▷담당 경찰서 과장·서장, 경남경찰청 수사부장 등을 대상으로 한 3중 보고 체계 구축▷도와 18개 모든 시·군의 수색 동원인력 지원조례 제정 ▷스마트태그, 배회감지기 등 전자 추적장비 추가 확보 등을 이행했다. 그 결과 치매환자, 장애인, 18세 미만 아동의 실종신고는 2024년 2584건에서 올해 2397건으로 7.2%(187건) 감소했다. 48시간 내 발견 비율도 91.9%에서 92.5%로 0.6%포인트 증가했다. 김종철 경남경찰청장은 “실종자가 조속히 가족 품으로 돌아올 수 있도록 주민과 함께하는 실종사건 종합 대응체계를 완성하겠다”고 강조했다.