법원 출석하는 윤영호 전 통일교 세계본부장. 연합뉴스

윤영호 전 통일교 세계본부장이 2022년 대통령 선거를 앞두고 열린 통일교 주최 ‘한반도 평화 서밋’ 행사 참석과 관련해 당시 윤석열 전 대통령과 이재명 대통령 측으로부터 각각 연락을 받았다고 주장했다.

윤 전 본부장은 서울중앙지법 형사합의27부(우인성 부장판사)는 16일 한학자 통일교 총재 등의 정치자금법·청탁금지법 위반 혐의 공판에 증인으로 나와 이같이 말했다.

이 발언은 이현영 전 통일교 부회장의 증인신문 중 재판부 질의 과정에서 나왔다.

이 전 부회장은 “당시 민주당은 대통령 후보와 해외 유력한 분의 화상대담을 추진했다”며 “그걸 맡은 분이 강선우였고 그쪽 사람을 소개해준다고 했다가 이후에 아무 것도 추진이 안 됐다”고 말했다. 또 이 전 부회장은 “윤영호가 그 행사에 무언가를 만들기 위해 저를 압박한 것”이라며 한 총재의 주장처럼 윤 전 본부장 개인 일탈이라는 취지로 증언했다.

특검팀이 “윤 전 본부장이 대선 3∼4주 전 ‘Y(윤 전 대통령)로 하면 좋겠다’, ‘한학자 총재가 윤석열을 지지하라 했다’고 말했느냐”고 묻자, 이 전 부회장은 “윤 전 본부장의 물귀신 작전이다. 참어머니(한학자)로 명분을 얻으려는 것”이라고 답했다.

이를 듣던 윤 전 본부장은 “물귀신이니 뭐니 말하는데, 개그콘서트 같다”며 자신에게는 의사결정을 할 권한이 없다고 주장했다. 그러면서 그는 “(당시 행사에) 마이크 펜스 전 미국 부통령이 연설한다고 하니 윤석열 후보 측과 이재명 후보 측 모두 연락이 왔다”며 “윤 후보는 (참석하겠다는) 연락이 왔고, 이 후보는 제주에 가 있어서 비대면으로 하면 좋겠다고 했다”고 말했다.

이어 “제 기억엔 이 후보는 참석하기 어렵다며 (펜스와의 대담을) 나중에 하겠다고 했고, (이 후보 측에서) 최근에 이슈된 민주당 캠프 두 분은 브릿지(연결)를 해줬다”고 말했다. 다만 해당 인사 실명은 언급하지 않았다.

윤 전 본부장은 특정 정파에 국한해 연락한 것은 아니라는 주장을 거듭 강조했다. 당시 국민의힘 대선 후보였던 윤 전 대통령은 행사 당일 서울 롯데시그니엘 호텔에서 펜스 전 부통령을 만나 면담했다.

한 총재는 윤 전 본부장 등과 공모해 2022년 1월 국민의힘 권성동 의원에게 윤석열 정부의 통일교 지원을 요청하며 정치자금 1억 원을 전달한 혐의로 지난 10월 구속기소 됐다. 2022년 4∼7월 통일교 자금 1억4400만 원을 국민의힘 소속 의원 등에게 쪼개기 후원한 혐의, 건진법사 전성배 씨를 통해 김건희 여사에게 고가 목걸이와 샤넬 가방을 건네며 교단 현안 청탁에 관여한 혐의 등도 있다.