기장군(군수 정종복)은 지난 10일 기장군 수산자원연구센터(이하 연구센터)에서 자체 생산한 청해삼 종자 6만미와 홍해삼 종자 600미를 마을어장 14개소에 방류했다고 11일 밝혔다.

해삼은 우리나라 전 연안에 분포하며 해저 유기물을 섭취해 분해자 역할을 하는 유용 수산생물로, 연안 생태계 유지와 해양환경 개선에 큰 역할을 한다. 몸색깔에 따라 청해삼, 홍해삼, 흑해삼으로 구분할 수 있고 서식지 및 습성이 조금씩 달라 종자생산 기술도 일부 차이가 있다.

연구센터는 지난 5월 기장군 연안에 서식하는 청해삼 어미를 확보하여 인공수정 후 약 6개월간의 배양 과정을 거쳐 방류에 적합한 1g 이상의 어린해삼으로 성장시키는 데 성공했다.

또한 지난해부터는 한국수력원자력(주)고리원자력본부의 사업비 2천만원을 지원받아 홍해삼 종자생산 시험연구를 추진하였고, 올해 기장 해역에서 홍해삼 어미 확보 및 인공수정에 성공하여 홍해삼 종자 약 600미를 자체 생산했다.

군은 이번 방류를 통해 연안 생태환경 회복은 물론 수산자원 조성과 지역 어업인의 소득증대에도 큰 도움이 될 것으로 보고 있다. 또한 내년에는 홍해삼 종자의 대량 배양 기술 확립을 목표로 한 연구를 병행할 예정이다.

정종복 기장군수는 “청해삼에 이어 홍해삼까지 자체 생산 기반을 확보하게 된 것은 매우 의미 있는 성과이다”라며, “지속적인 연구 확대와 자원 방류 사업을 통해 연안 생태계 보전과 지역 어업인 지원에 최선을 다하겠다”라고 말했다.