경남 창원시가 ‘마산해양신도시’ 공공부지 개발에 속도를 낸다. 연내 기반시설 구축 공사를 마치고, 내년 여름 섬 외곽 둘레길 등 친수공간 개방에 나서는가 하면, 정부 공모사업을 중심으로 3개 구역의 활용 계획도 속속 방향을 잡고 있다. 반면, 민간부지 개발은 사업자 선정과 관련, 다수 행정 소송에 얽히면서 여전히 기약 없이 표류한다.

창원 마산해양신도시 전경. 창원시 제공

창원시는 마산해양신도시 서항지구의 부지 조성 공사 준공률이 98%를 넘어섰다고 9일 밝혔다. 이 사업은 가포신항 건설 과정에서 나온 토사를 활용, 마산합포구 월포동 일대 마산만 일부를 매립해 64만2000㎡ 규모의 인공섬(서항지구)을 조성한 뒤 주거, 산업, 문화·관광 등이 어우러진 복합 도시를 구축하는 게 골자다. 2003년 12월 해양수산부와의 협약 체결 이후 본격화했으며, 사업비는 3835억 원이 투입됐다.

시는 오는 12월까지 도로, 녹지, 상하수도 등 기반 시설을 포함하는 부지조성 공사를 마무리한 뒤 내년 7월 주민 여가 시설을 시민에 공개할 계획이다. 대표 시설로는 ▷섬 해안선을 따라 걷는 ‘하부 수변 산책로’(길이 3.22㎞, 폭 3~5ｍ) ▷경사면을 두고 그 위에 조성된 상부 산책로(3.15㎞, 4ｍ) ▷계절별 수목 등 3개 테마로 이뤄진 ‘연결 녹지’(3.15㎞, 30~40ｍ) ▷자전거 도로(3.15㎞) ▷바다 조망공간 3곳 등이 있다.

현재 사업 부지 개발은 공공 65%(42만㎡), 민간 35%(22만2000㎡)로 나눠 진행되고 있다. 공공 부문 3개 구역 중 1곳에서는 지난달 31일 기획재정부 예비타당성 조사 대상에 선정된 ‘디지털 마산자유무역지역 조성사업’이 추진된다. 3809억 원을 들여 2029년까지 3만3089㎡ 부지에 기업 입주동(11층)과 지원시설(5층)동 등으로 구성된 ‘D.N.A.(Data, Network, AI) 혁신타운’을 건립하는 게 핵심이다.

또 14만㎡ 규모의 다른 구역에선 한류테마를 갖춘 관광정원 구축 사업이 진행 중이다. 2023년 12월 문화관광체육부가 선정한 남부권 광역관광개발 5개 사업 중 하나로, 2028년까지 대형 식물원인 ‘자이언트 테라리움’, 동백나무숲, 잔디마당, 호수정원 등을 건립한다. 중앙투자심사를 앞두고 진행 중인 사업 타당성 조사 결과가 오는 12월 나올 예정이다. 사업비는 557억 원이다.

나머지 부지에는 현재 ‘국립현대미술관 창원관’ 등이 검토된다. 문체부는 지난 4월부터 오는 11월까지 분관 건립 등에 지자체가 일부 재원을 부담하는 방식을 검토하는 용역을 벌인 뒤 내년 지자체별로 수요 조사에 나설 계획이다. 현재 이재명 정부의 경남 7대 공약에 포함된 터라 지역에선 유치에 대한 기대감이 높은 상황이다.

다만 민간 자본을 유치해 호텔 등을 건립하는 민간 개발 부문은 현재 답보 상태다. 시는 우선협상대상자 4차 공모에 단독 신청했다가 탈락한 ‘GS건설 컨소시엄’을 상대로 재평가를 준비하고 있다. 해당 컨소시엄이 제기한 ‘미선정 무효 확인 소송’에서 패소한 데 따른 조처다.

이와 별도로 시는 5차 공모에 선정되고도 협상 격렬로 지정 취소된 ‘HDC현대산업개발 컨소시엄’ 참여 업체와도 비슷한 성격의 행정 소송을 벌이고 있다. 시 관계자는 “4·5차 공모 사업자가 얽혀 있는 만큼 더 이상 하자가 발생하지 않게 신중하게 대응할 방침”이라고 강조했다.

내년 시민에 개방되는 창원 마산해양신도시 내 산책로. 창원시 제공