위고비. 로이터=연합뉴스

최근 인기를 끌고 있는 위고비 등 신종 비만 치료제 오남용 문제에 대해 정부가 칼을 빼 든다. ‘위고비’, ‘마운자로’ 등 약물을 ‘오남용 우려 의약품’으로 지정하는 방안을 추진하고, 의약분업 원칙을 위반한 의료기관의 ‘원내조제’ 행위에 대한 단속도 강화한다.

이들 약물은 본래 당뇨병 치료나 고도비만 환자 대상이 아닌, 정상 체중인 사람들에게까지 ‘살 빼는 주사’로 알려져 미용 목적으로 처방되는 사례가 급증하고 있다.

보건복지부는 이런 오남용 실태의 심각성을 인지해 “허가 기준을 벗어난 처방은 바람직하지 않다”는 입장을 27일 밝혔다. 이에 식품의약품안전처(식약처)와 협의해 해당 약물들을 ‘오남용 우려 의약품’으로 지정, 관리를 강화할 계획이다.

이 약물들은 체중 감량 효과가 뛰어나 ‘기적의 약’으로 불리지만 전문의약품인 만큼 뚜렷한 부작용 위험도 안고 있다. 가벼운 메스꺼움이나 구토, 설사 등 소화기계 문제뿐만 아니라, 심각하게는 췌장염이나 장폐색(장 마비) 같은 치명적 합병증까지 보고된 바 있다.

의약분업 원칙을 둘러싼 ‘원내 조제’ 논란도 정부의 관리·감독 대상에 올랐다.

현행 의약분업 원칙은 의사는 처방을, 약사는 조제와 복약지도를 담당한다. 환자가 병원에서 처방전을 받아 약국에서 약을 구매하며 약사로부터 올바른 사용법과 보관법, 부작용 등에 관해 설명을 듣는 것이 원칙이다. 환자가 직접 주사해야 하는 자가 주사제는 이 과정에 더욱 중요하다. 위고비 등도 이런 사례가 있어 정부가 단속을 강화할 방침이다.

하지만 일부 의료기관에서 비급여 마진 등을 이유로 이 원칙을 어기고 병원 안에서 직접 약을 판매(원내 조제) 하는 경우가 발생하고 있다. 이는 약사의 ‘안전 점검’ 과정을 건너띄게 만들어 환자를 위험에 노출시킬 수 있다.

몰론 정부는 환자가 스스로 주사하는 방법을 교육할 목적으로 의료인이 직접 주사제를 주사하거나 교육하는 경우는 원내 조제가 가능하도록 인정해왔다.

정부는 환자 교육 등 정당한 사유없이 약사법을 위반해 불법적으로 원내 조제를 하는 의료기관에 대해서는 지자체와 협력해 관리·감독을 강력히 지속하겠다는 방침이다.