건진법사 전성배 씨. 연합뉴스

건진법사 전성배 씨가 통일교 측으로부터 금품을 받아 김건희 씨에 전달했다고 법정에서 인정하면서 특검이 뇌물 수사에 돌입할 것으로 보인다.

김건희 특검팀은 전 씨가 연루된 이 사건과 관련해 윤석열 전 대통령 부부에게 뇌물 혐의를 적용할 수 있는지 검토하는 것으로 전해졌다.

특검팀은 통일교 전 세계본부장 윤모(구속기소) 씨가 지난 2022년 4~7월 전 씨를 통해 김 여사에게 교단 현안을 청탁하며 샤넬백과 그라프 목걸이 등을 건넸다고 보고 있다. 다만 특검은 수사 과정에서 금품이 김 씨에게 갔다는 확실한 증거를 확보하지 못했다.

김 씨 자택인 서초구 아크로비스타와 그가 운영한 코바나컨텐츠 사무실 압수수색 과정에서도 문제의 샤넬백과 그라프 목걸이는 발견되지 않았다.

특검 조사에서 전 씨는 “윤씨로부터 금품을 받긴 했지만 목걸이는 받자마자 잃어버렸고 샤넬백 2개는 각각 다른 제품으로 교환한 후 잃어버렸다”고만 진술했다.

그런데 전 씨 측이 지난 15일 첫 공판에서 기존 진술을 뒤집었다. 전 씨 변호인은 윤 씨로부터 받은 금품을 김 여사의 수행비서였던 유경옥 전 대통령실 행정관에게 전달했다고 인정했다. 이어 “금품은 (윤씨가) 김 여사에게 전달하는 것을 전제로 전씨에게 교부한 것이고, 이는 김 여사에게 소유권이 귀속되는 것을 의미한다”며 “전씨는 최종 전달될 금품을 일시 점유한 것에 불과하다”고 주장했다.

윤 씨의 금품이 최종적으로 간 곳은 전 씨가 아닌 김 씨라고 못 박은 것이다.

통일교 측 청탁 내용은 제5유엔사무국 한국 유치 등 정부 조직·예산·인사를 지원해달라는 것으로, 청탁의 대상은 민간인인 김 씨가 아니라 윤 전 대통령이라는 게 특검팀 시각이다.

김 씨가 윤 전 대통령과 공모해 청탁의 대가로 금품을 수수한 사실이 입증되면 윤 부부에게 뇌물 혐의를 적용할 수 있다.

향후 윤 전 대통령에 대한 대면 조사를 거쳐 통일교 금품청탁 사건에 대해 김 씨의 혐의를 뇌물죄로 변경할 수 있다는 전망이 나온다.