임성근 전 해병대 1사단장이 11일 서울 서초구 순직해병특검 사무실 앞에서 특검팀과의 면담을 시도하다가 출입이 막힌 뒤 해병전우회원들의 항의를 받고 있다. 연합뉴스

순직해병 특검팀이 임성근 전 해병대 1사단장과 이종호 전 블랙펄인베스트 대표 간 관계를 확인하기 위해 배우 박성웅 씨를 참고인으로 불러 조사한 것으로 전해졌다.

특검팀은 지난달 박 씨에 대한 조사에서 “2022년 서울 강남 모처에서 이 전 대표, 임 전 사단장 등과 밥을 먹었다”는 취지의 진술을 확보했다. 박성웅 소속사 대표는 중앙일보에 “2~3년 전 친한 트로트 가수의 초대로 (박 배우가) 저녁 자리를 했다”며 “밥만 먹은 것이 전부이고 (임 전 사단장과 이 전 대표) 그분들은 그때 처음 본 것이고, 이후에 연락하거나 사적으로 만난 적도 없다고 했다”고 전했다. 그러면서 “특검 측에도 이같은 사실을 확인해줬다”고 말했다.

임 전 사단장은 지난 8월 특검에 출석해 이 전 대표에 대해 “일면식도 없고, 그런 분이 존재한다는 것은 언론을 통해 알게 됐다”고 말한 바 있는데 이와 배치되는 진술이다. 임 전 사단장은 2023년 7월 19일 경북 예천군 수해 현장에서 순직한 채상병의 부대장으로, 해병대 수사단 초동 조사에서 혐의자로 적시됐다가 이른바 ‘VIP 격노’ 이후 혐의자에서 제외됐다.

특검팀은 이 전 대표를 임 전 사단장 구명로비 의혹 통로로 의심하고 있다. 이 전 대표는 김건희 씨의 최측근으로 도이치모터스 2차 주가조작 시기 김 씨 계좌 관리인으로 알려졌다.

특검팀은 지난 10일과 12일 이 전 대표를 참고인으로 불러 해당 식사 자리에 임 전 사단장 동석 여부를 집중 추궁했다. 임 전 사단장과 이 전 대표는 서로 모른다는 입장을 유지하고 있다.

이 전 대표 측 변호인은 연합뉴스에 “박 배우 등과 식사한 것은 맞지만 임 전 사단장은 그 자리에 없었다”며 “허위 진술을 한 것이 아닌지 의심된다”고 주장했다. 임 전 사단장도 “당시 사단장의 동선, 특히 근무지인 경북 포항을 떠나 움직이기 위해서는 보고 후 승인을 받아야 하는 만큼 동선을 조회해보면 만나지 않았다는 것을 알 수 있다”고 반박했다.