서울의 한 홈플러스 익스프레스 매장 모습. 연합뉴스

홈플러스가 기업회생을 신청한 가운데 기업형 슈퍼마켓(SSM) 사업부인 홈플러스 익스프레스 매각을 위한 매수의향서(LOI) 접수가 31일 마감된다.

참여 규모에 따라 매각 성사 여부는 물론 회생절차 향방까지 좌우될 수 있을 것으로 보인다.

홈플러스 익스프레스 매각 주간사인 삼일회계법인은 30일 오후 3시까지 매수의향서(LOI)를 받는다.

이번 매각에는 롯데, 이마트, GS리테일, BGF리테일, 농협 하나로마트 등 기존 유통업체를 비롯해 쿠팡, 컬리, 알리익스프레스 등 이커머스(전자상거래) 기업, 육가공업체인 하림그룹, 건자재·금융기업인 유진그룹까지 폭넓은 후보군이 거론돼왔다.

다만 홈플러스가 적자 구조로 운영돼 와 인수 참여는 신중할 수밖에 없다는 평가가 일반적이다. 실제 거론된 기업들 대부분은 인수 가능성을 부인하며 선을 긋고 있다.

참여자 수에 따라 입찰은 구조가 달라진다. 한 곳만 참여할 경우 수의계약형태로 협상이 진행되고, 두 곳 이상이 참여하면 경쟁입찰로 전환된다.

업계에서는 홈플러스 회생 여부가 사실상 이번 매각을 통한 자금 유입에 달려 있다고 보고 있다. 이번에 유의미한 투자 수요가 확인되지 않을 경우 매각이 무산되며 파산가능성까지 거론된다.

노동조합과 납품업체 등은 고용과 거래 지속성 측면에서 매각 성사 여부에 촉각을 곤두세우고 있다.

납품업체들이 상품 공급을 중단하면서 점포 운영에도 차질을 빚고 있는 상황에서 홈플러스익스프레스 매각이 회생 청신호가 될 경우 매장 정상화에 도움이 될 수 있기 때문이다.

노동조합은 정부의 적극적인 개입과 관리인 교체 등을 요구하고 있다.