국가데이터처 동남지방통계청이 지난 18일 한국은행 부산본부와 함께 개최한 ‘동남권 통계 포럼’에서 박준환 전문관이 ‘데이터로 본 이커머스로의 동남권 산업 다각화’를 주제로 발표하고 있다. 동남지방통계청 제공

부산 기장군 정관읍에서 전복죽 전문점을 운영하는 이현승(30) 대표는 최근 몸이 열 개라도 모자랄 지경이다. 2016년 문을 연 식당이 지역 외곽에 있는 탓에 배달 주문이 저조하자, 이를 극복하기 위해 시작한 ‘밀키트’ 온라인 판매 사업이 대박을 터트렸기 때문이다. 2021년 연 매출 규모는 23억 원에서 올해 100억 원으로 급성장했다. 새벽부터 늦은 밤까지 전복죽을 끓이는 57세 어머니의 헌신과 30살 아들의 젊은 감각이 만든 시너지 효과다.

23일 동남지방통계청에 따르면 부울경 전자상거래(이커머스) 사업 성장세가 가파르다. 기업통계등록부를 분석한 결과 연 매출액 1억2000만 원 이상인 고소득 사업체 수는 지난해 기준 4474곳으로 2014년(998개) 대비 348% 증가했다. 이는 같은 기간 전국 증가세(273%)를 훨씬 웃도는 수준이다. 전자상거래는 일반 소비자를 상대로 온라인 통신망을 통해 각종 상품을 판매하는 산업 활동이다. 네이버 스마트 스토어, 쿠팡 등에 입점한 개인 판매자가 전체 사업의 95.5%를 차지한다. 전국 사업체 수는 2023년 기준 82만8000명으로 2014년(15만2000명)에 비해 445% 늘었다. 매출액은 같은 기간 7조에서 30조로 4배 이상 증가했다.

부울경이 제조업에서 서비스업 중심으로 산업구조가 바뀐 가운데 전자상거래가 새로운 성장 동력으로 자리잡고 있다는 분석이 나온다.

전체 사업체의 64.1%가 수도권에 있지만, 평균 매출액을 보면 대구가 6600만 원, 부산이 6080만 원으로 전국 1, 2위를 다툰다. 지역에 경쟁력 있는 음식업 등 서비스업이 온라인 유통망을 통해 안정적인 판로를 확보한 영향이다. 동남지방통계청 박준환 전문관은 “2020년 이후 부산 권역에 쿠팡 컬리 등 스마트 물류센터가 세워지며 배송 접근성이 좋아진 영향으로 보인다”며 “개인 사업자의 전자상거래 진입장벽이 낮아짐에 따라 경쟁력 있는 사업체가 두각을 나타내는 것이다”고 밝혔다.

부산 고소득 사업체의 연령별 분포를 보면 30대(35.6%)와 40대(32.4%)가 다수를 차지한다. 특히 50대 이상이 19.6%로 20대(12.5%)보다 큰 비중을 차지해 눈길을 끈다. 연령층이 높을수록 온라인 거래를 기피할 것이라는 고정관념과 달리 중장년층 전자상거래 창업은 연평균 25.7% 증가세다. 5년 이상 생존율도 50대가 14.1%로 30대(13%)를 근소하게 앞질렀다. 산업 현장에서는 50대 이상의 노하우와 끈기가 큰 강점이 될 수 있다고 역설한다. 이 대표는 “젊은층은 위기가 찾아오면 쉽게 무너지는 경향이 있는데 50대 이상 사업체는 성과가 바로 안 나와도 될 때까지 포기하지 않는 성향이 크다”며 “다만 디지털 역량이 부족해 주로 위탁 판매를 맡겨 마진율이 낮고 플랫폼이 이를 거절하면 휘청거린다. 온라인 직접 판매 비중을 늘릴 수 있도록 관련 교육과 컨설팅 지원책이 늘었으면 좋겠다”고 요청했다.