미국의 관세 부과 등 영향으로 지난달 한국의 대미 철강 수출이 1년 전 같은 기간보다 25% 넘게 급감했다.

최근 미 정부가 수입산 철강 제품에 부과하는 50% 품목관세 적용 범위를 407종의 파생상품으로 확대하면서 철강업계는 물론 수출 전반에 타격을 줄 것이라는 우려가 커지고 있다.

경기 평택항에 철강 제품이 쌓여 있는 모습. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 연합뉴스

24일 한국무역협회에 따르면 지난달 한국의 대미 철강 수출액은 2억8341만 달러로 지난해 같은 달(3억8255만 달러)보다 25.9% 줄었다.

이 같은 감소율은 2023년 1월 이후 2년 6개월 만에 가장 높은 것이다. 수출액 기준으로도 2021년 3월 이후 4년 4개월 만에 최저치를 기록했다.

지난달 대미 철강 수출량도 19만4000t으로 지난해 7월보다 24.3% 줄었다. 이는 2023년 1월(17만4000t) 이후 최저치다.

한국의 대미 철강 수출량은 올해 1월 21만8000t, 2월 24만3000t, 3월 24만9000t, 4월 24만8000t, 5월 25만2000t, 6월 24만5000t 등으로 관세 부과 이후에도 뚜렷한 감소세는 나타나지 않았다. 하지만 7월에는 19만4000t으로 눈에 띄게 감소하며 1년 6개월 만에 처음으로 20만t 아래로 떨어졌다.

무역협회는 “미국이 철강 관세를 25% 부과한 데 이어 50%로 인상한 영향이 시차를 두고 나타나는 것으로 보인다”고 분석했다.

앞서 미국 트럼프 행정부는 지난 3월 수입 철강·알루미늄 제품에 25%의 품목관세를 부과한 데 이어 6월부터는 해당 관세율을 50%로 높인 바 있다.

국내 철강업계가 관세 부담을 줄이기 위해 단가를 낮춰 수출 물량을 유지하고 있다는 분석도 나온다.

한국의 대미 철강 수출 단가는 2022년 t당 1915달러에서 2023년 1651달러, 2024년 1476달러로 매년 낮아지는 추세를 보였는데, 올해는 7월까지 1396달러로 더 낮아졌다. 특히 지난 6월에는 1269달러까지 뚝 떨어진 것으로 나타났다.

업계에서는 내년부터 일본제철의 미국 US스틸 인수 효과가 본격적으로 나타나면서 한국산 철강이 미국 시장에서 설 자리가 더 좁아지는 것 아니냐는 우려도 있다.

일본제철은 US스틸 인수를 추진하며 자사의 고급 판재 기술력과 US스틸의 현지 생산·유통망을 결합해 고율의 관세 장벽을 정면 돌파한다는 전략을 세웠다.

특히 미국이 지난 18일(현지시간)부터 무역확장법 232조에 근거해 관세 적용 대상이 되는 철강·알루미늄 파생상품 407종을 추가로 발표하면서 대미 수출이 전반적으로 위축될 것이라는 우려도 나온다. 기존 615개에서 1022개로 늘어난 것이다.