한미 양국이 다음 달 8일을 협상 시한으로 통상 협의를 진행 중인 가운데 한국 대선 후 출범하는 차기 정부에서 우리 측 ‘선수 교체’가 어떻게 이뤄질지 관심이 쏠린다. 주요국과 동시다발적인 무역 협의를 진행 중인 도널드 트럼프 미국 대통령은 조기에 구체적인 성과 내기를 희망하고 있어 최선의 협상 결과를 도출하려면 대미 협상팀의 ‘배턴 터치’가 원활하게 이뤄져야 한다는 지적이 나온다.

한국의 5월 수출이 지난해보다 1.3% 감소하면서 수출 증가율이 4개월 만에 마이너스로 떨어졌다. 1일 경기 평택항에 철강 제품이 쌓여 있다. 연합뉴스

1일 정부 소식통에 따르면 한미 통상 협의를 총괄해온 안덕근 산업통상자원부 장관은 지난달 28일 국회 산업통상자원중소벤처위원회 소속 양당 관계자들에게 최근 협의 동향을 보고하면서 차기 정부 출범 후 대미 협상을 총괄할 고위 당국자의 교체가 신속하게 이뤄질 필요가 있다는 취지로 건의했다. 안 장관은 7월 8일로 제시된 시한을 두고 미국과 협상이 촉박한 일정으로 진행되고 있다는 점에서 정부 교체기를 맞아 대미 협상에 공백이 생기는 상황을 우려한다면서 이 같은 건의를 한 것으로 전해졌다.

구체적으로 안 장관은 대미 협의를 총괄할 새 장관의 임명이 대통령의 후보자 지명부터 국회 인사청문회 통과까지 길게는 수개월이 걸릴 수 있는 만큼 차관급인 통상교섭본부장을 임명해 대미 협상을 총괄하게 하는 방안을 한 방편으로 제시한 것으로 알려졌다.