북한 미사일총국이 지난 14일 동해에서 2종의 잠수함발사 전략순항미사일을 시험발사했다고 조선중앙통신이 15일 보도했다. 연합뉴스

북한 대외용 매체 조선중앙통신은 “미사일총국은 14일 조선 동해에서 두종의 잠수함발사 전략순항미사일을 시험발사했다”고 15일 밝혔다.

통신은 “시험발사는 수중전투체계들의 경상적인 동원 태세를 검열하고 해군의 전략적 임무 수행 능력을 숙련시키는 데 기여했으며 조선의 전쟁 억제 수단들의 높은 신뢰성과 믿음성, 능력을 보여주는 데 이바지했다”며 “시험발사는 주변 국가들의 안전에 그 어떤 부정적 영향도 주지 않았다”고 덧붙였다.

발사 현장에서는 김정식 노동당 중앙위원회 제1부부장, 장창하 미사일총국장과 조선인민군 해군 수중무기체계 기사들이 참관했다. 통신은 미사일의 비행시간, 비행거리 등 구체적인 제원을 밝히지 않았다. 또 발사시험 성과를 장문의 기사로 대대적으로 선전하던 종전과 달리 이날 보도는 전체 4문장 분량에 그쳤다. 다만 잠수함이 항해를 하는 모습과 수중에서 미사일이 화염을 내뿜으며 발사되는 모습, 미사일이 순항하는 사진 등을 여러 장 공개했다. 이번 시험발사 소식은 북한 주민이 보는 노동당 기관지 노동신문에는 보도되지 않았다.

전문가들은 사진을 토대로 시험발사가 이뤄진 잠수함이 3000ｔ급 신형인 김군옥영웅함이라고 분석했다. 이 잠수함은 2023년 9월 진수 후 3년여 만에 처음 공개됐다.

홍민 통일연구원 선임연구위원은 “잠수함에서 직경·길이·발사 방식이 다른 두 탄종을 동시에 발사한 것은 처음으로, 통합 능력을 과시한 것”이라며 “지상에서 이룬 ‘한 플랫폼 다종 탄두’ 운용을 해상으로 확장해 억제의 불확실성을 높이고, 핵잠수함 완성까지 수중 핵억제력의 공백을 메우는 수단으로 활용하겠다는 뜻”이라고 분석했다.

한국 군 당국은 전날 미사일 발사 사실을 공개하지 않았으나 발사 전부터 관련 동향을 추적, 감시하고 있었던 것으로 전해졌다. 군은 탄도미사일과 달리 순항미사일 발사 내용 모두를 언론에 공개하지 않는다. 이는 순항미사일이 유엔 안보리 제재 대상이 아닌데다, 한미 정보당국의 탐지 능력과 범위가 북한에 노출되는 점을 막기 위해서라고 알려졌다.