홍명보 전 축구대표팀 감독(오른쪽)이 30일 국회 문화체육관광위원회에서 열린 대한축구협회 현안 관련 청문회에 증인으로 출석해 의원 질의에 답하고 있다. 왼쪽은 정몽규 전 대한축구협회장. 연합뉴스

국회 문화체육관광위원회 소속 여야 의원들이 30일 대한축구협회 관련 청문회를 개최했다.

정몽규 전 대한축구협회 회장과 홍명보 전 축구 대표팀 감독이 국회 문화체육관광위원회 청문회에 증인으로 참석해 사과했다.

정몽규 전 회장은 30일 국회 문체위 청문회에 증인으로 출석해 모두 발언에서 “재임 기간에 한국 축구 발전을 위해 최대한 노력했지만 일련의 논란과 북중미 월드컵의 미흡한 결과에 대해 죄송스럽게 생각한다”고 말했다.

이어 그는 “축구협회장으로서 책임감을 통감하고 국민과 축구 팬 여러분의 기대에 미치지 못한 것에 대해서 송구스럽게 생각한다”라며 “축구협회장 사퇴 이후 앞으로 기업인으로서 열심히 경영에 집중하고 사회에 기여하겠다”라고 덧붙였다.

홍명보 전 감독도 청문회 증인으로 나와 “북중미 월드컵에서 국민의 기대에 부응하지 못한 점에 대해 국민 여러분께 먼저 죄송하다는 말씀을 드린다”라고 밝혔다. 이어 “그동안 대표팀에 보내 주신 기대에 보답하지 못한 책임을 무겁게 받아들이고 있다”라며 “오늘은 제가 알고 있는 사실과 제가 져야 할 책임을 피하지 않고 있는 그대로 말씀드리겠다”고 말했다.

그러면서 “어려운 상황에도 끝까지 뛰어 준 선수들에게 감독으로서 미안함과 고마움을 전하고 싶다. 선수들 노력의 결과로 보답하지 못한 점을 무겁게 생각하고 있다”라며 “이 자리의 뜻을 무겁게 받아들이겠다. 질문 잘 듣고 성실히 답변하도록 하겠다”라고 덧붙였다.

이번 청문회는 국가대표팀이 졸전으로 북중미 월드컵 조별리그에서 탈락한 이후 추진됐다. 여야 의원들은 홍명보 전 감독 선임 등 국가대표팀 관련 문제를 비롯해 축구협회 행정 전반에 대해 따져 물었다.

이재정 문체위원장은 “대한민국 축구는 오랜 기간 국민께 기쁨과 자부심을 안겨주는 국민 스포츠로 자리매김해왔다. 스포츠 이상”이라면서 “최근 감독 선임이나 운영 공정성, 투명성에 대한 여러 가지 의혹 제기가 있었고, 운영 전반에 대해서도 국민의 우려와 비판이 계속되고 있다”고 취지를 설명했다.

이어 “대표팀의 성적 부진만을 따지기 위한 자리가 아니다”라며 “청문회가 제기된 의혹에 대한 점검뿐만 아니라 향후 축구협회가 어떤 방식으로 운영되어야 할지와 축구 거버넌스 전반에 대한 지혜를 모색하고 자리가 될 것”이라고 했다.

청문회에는 총 15명이 증인으로 채택됐다. 정몽규 전 축구협회장과 홍명보 전 감독, 이용수·김병지 축구협회 부회장, 김승희 전무 등이 출석했다.

집중적으로 질의를 받은 정 전 감독과 홍 전 감독은 ‘카르텔’이나 ‘특혜’ 등 각종 의혹에 대해 적극적으로 항변했다.

이임생 전 협회 기술총괄이사(현 캄보디아 나가월드 테크니컬 디렉터)와 박항서 전 부회장(현 태국 2부 깐짜나부리 파워 FC 감독)은 참석하지 않았다.

참고인으로는 애초 채택된 13명 중 유승민 대한체육회장과 김대희 혁신위원 등 4명만 출석했다. 유승민 회장은 문화체육관광부 주도로 축구계 쇄신을 위해 출범한 케이(K)-축구 혁신위원회의 공동위원장을 맡고 있다.

박지성 K-축구 혁신위원회 공동위원장, 이영표·박주호 위원 등은 나오지 않았다.

이재정 위원장은 일부 증인과 참고인 불출석, 미흡한 불출석 사유에 대해 유감을 표명하며 “청문회 자리를 외면했다고 해서 그 책임에서 자유로울 수 없다는 점을 다시 한번 말씀드린다”며 향후 국정감사 등에 다시 호출될 수 있다고 말했다.

축구대표팀이 북중미 월드컵 32강에도 들지 못하는 실망스러운 결과를 내면서 국민적 비판이 더욱 거세진 상황 속에 대한축구협회는 대대적인 변화에 직면했다.