27일 통영시청에서 남해안 광역관광벨트 육성 계획을 밝히는 더불어민주당 김경수 도지사 후보. 김경수 캠프 제공

거대 양당의 6·3지방선거 경남도시자 후보가 각각 바다를 낀 도내 시·군을 초광역 관광벨트로 묶어 해양 관광을 육성하거나 활성화할 수 있는 적임자라고 자처하고 나섰다.

김경수 후보는 27일 통영시청에서 기자회견을 열고 이런 계획을 담은 ‘경남 대전환 6탄’ 공약을 발표했다. 김 후보는 통영·거제·남해 등 핵심 거점 3곳을 중심으로 바다와 문화, 교통을 하나로 연결해 스쳐가는 경남이 아니라 머무는 경남을 만들겠다고 공언했다. 이를 실현하기 위한 방안으로는 우선 크루즈·철도·공항을 연계한 체류형 관광 기반을 구축할 계획이라고 강조했다. 마산항 크루즈 활성화와 한려해상 연안 크루즈 도입, 서부경남 KTX 추진 등을 통해 남해안을 하나의 관광 생활권으로 연결하겠다는 구상이다.

김 후보는 또 세제 특례와 규제 완화 등을 통해 5성급 호텔과 글로벌 체인을 유치하는 등 프리미엄 관광 인프라를 확대하겠다고 약속했다. 관광산업 생태계와 청년 창업 지원을 강화하기 위해 로컬 크리에이터와 관광 스타트업을 육성하고, 관광 AI 공유 플랫폼과 안심가격제를 도입해 지역 관광업체 경쟁력을 높이겠다고 목소리를 높였다. 통영·거제·남해 등 권역별 거점을 중심으로 동부·서부권 관광 콘텐츠와 교통망을 연계해 초광역 관광벨트를 구축하겠다는 계획도 밝혔다.

이어 김 후보는 통영을 해양예술과 음악산업 중심 도시로, 거제를 산업과 관광이 결합된 복합도시로, 남해를 치유·정원 관광 중심지로 육성하겠다고 공약했다. 그는 ▷서부경남 KTX 임기 내 완공과 가덕신공항 연계 ▷남해안권 광역급행철도 추진 ▷거가대교 통행료 인하 등을 통해 이들 지역을 대중교토망으로 연결할 계획도 제시했다. 김 후보는 “이재명 정부와 원팀이 되어 남해안 관광 르네상스를 반드시 실현하겠다”고 강조했다.

지난 25일 사천에서 유세를 벌이는 국민의힘 박완수 도지사 후보. 박완수 캠프 제공

박완수 후보는 이날 남해안 7개 시·군을 하나의 관광권으로 연결하는 ‘남해안 관광 대도약 프로젝트’를 공개했다. 박 후보는 “민선 8기 경남도는 도민의 오랜 염원이었던 남해안 섬 연결 해상국도를 국도 노선에 반영시키고, 통영 복합해양레저관광도시와 거제 기업혁신파크 등 대규모 관광·산업 프로젝트를 유치하며 남해안 발전의 초석을 다졌다”고 평가했다. 그는 민선 9기에는 지역별 특성을 살린 3대 관광권역을 구축하겠다고 공언했다. 먼저 창원·거제권은 ‘도심형 해양관광 거점’으로 육성한다. 창원의 도시 인프라와 거제의 해양레저 자원을 결합해 남해안 관광의 관문 역할을 수행하고, 진해 명동 해양레저관광 거점, 거제 남부관광단지 등을 중심으로 체류형 관광기반을 확충한다.

통영·고성권은 ‘복합형 해양레저관광 중심지’로 조성한다. 통영 복합해양레저관광도시, 자란만 관광단지, 고성 해양치유센터 등을 중심으로 요트·마리나, 해양치유, 섬 관광, 문화예술 콘텐츠가 결합된 국내 대표 해양레저관광 거점으로 키운다는 복안이다. 사천·남해·하동권은 ‘해양우주관광 허브’로 육성한다. 우주항공청이 위치한 사천을 중심으로 우주항공 테마파크, 산업관광, 체험관광을 결합한 미래형 관광산업을 육성하고, 남해의 글로벌 휴양관광 자원과 하동의 생태문화 관광을 연계해 차별화된 관광권역을 조성한다.

박 후보는 경남만의 특화 콘텐츠 개발에도 적극 나서겠다고 밝혔다. 대표적으로 통영·거제·고성·사천 등 남해안 일원을 연결하는‘이순신 승전길’을 조성해 역사와 문화, 걷기 여행을 결합한 세계적 수준의 관광 콘텐츠로 육성하겠다고 약속했다.