정진석 전 실장. 연합뉴스

윤석열 전 대통령의 마지막 비서실장을 지낸 정진석 전 의원이 충남 공주·부여·청양 국회의원 보궐선거 후보 공천 신청을 철회했다.

정 전 실장은 7일 페이스북에 “저의 출마가 당의 결속을 해치거나, 거대 권력의 독주를 막아낼 우리 당의 동력을 약화한다면 그 길을 멈추겠다”며 “6·3 국회의원 보궐선거 국민의힘 후보 신청을 철회하겠다”고 밝혔다.

그는 사돈 지간인 박덕흠 공천관리위원장에게도 “당의 결정에 따르겠다는 말씀을 드렸다”고 했다.

정 전 실장은 “이름 없는 평당원으로 돌아가 백의종군하겠다”며 “보수 애국 세력의 승리를 위해 가장 낮은 곳에서 헌신하겠다”고 밝혔다.

이어 “민주당 폭주를 멈춰 세울 유일 대안은 국민의힘뿐이다. 국민께서 ‘미워도 다시 한번’ 쳐다봐 주시기를 바란다”며 “오만한 이재명 정권의 후안독재를 견제할 수 있도록 국민의힘에 힘을 모아달라”고 덧붙였다.

‘친윤 핵심’인 정 전 실장이 출마를 선언하지 당내에서는 공천 시 여장의 ‘윤 어게인 공천’ 공세에 빌미를 줘 전체 지방선거 판세에 악영향을 미칠 수 있다는 우려가 잇따라 나왔다.

박 위원장은 이날 오후 정 전 실장을 만나 출마를 만류한 사실을 공개하기도 했다.