이재명 대통령이 6일 경남 거제시 견내량 인근에서 열린 남부내륙철도 착공식에서 기념사를 하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 6일 경남 거제에설 열린 남부 내륙철도 착공식에 참석했다.

이날 착공식에는 이 대통령과 김경수 지방시대위원장과 김윤덕 국토교통부 장관이 함께했다.

김 장관이 먼저 2011년부터 이어져 온 철도 건설 사업의 경과와 향후 계획, 기대효과 등을 보고했다. 이후 이 대통령은 기념사에서 “단순히 선로 하나를 놓는 사업이 아니다. 지역의 성장동력을 만들어내는 국토 대전환의 시작”이라며 남부 내륙철도에 대한 기대감을 드러냈다.

새 철도와 ‘지역 주도 성장’의 연관성을 설명하는 부분에서 이 대통령은 “균형발전이 대한민국의 생존전략”이라고 강조했다. 마지막에는 참석자들에게 “단 한명의 산업재해 피해가 발생하지 않도록 해달라”고 당부했다.

이후 이성해 국가철도공단 이사장과 시공사 대표, 현장 소장들이 작업복 차림으로 무대에 올라 ‘무재해 건설 현장 달성’을 다짐하며 안전 시공을 결의하는 퍼포먼스도 벌였다. 이 대통령과 김 장관 등 참석자들의 기념 세리머니를 끝으로 행사는 마무리됐다.

착공식에 앞서 이 대통령은 철로를 지지하는 역할을 하는 침목에 직접 서명하기도 했다.

2030년 개통을 목표로 하는 남부 내륙철도는 경남 거제시에서 고성군을 경유해 경북 김천시를 연결하는 철도망이다. 완공 후 서울에서 거제까지 이동시간은 현재 4시간대에서 2시가 50분 가량으로 줄여준다는 점에서 경남 지역 숙원 사업으로 꼽힌다.

정부에서는 이 대통령의 균형발전 핵심 구상인 ‘5극(수도권·동남권·대경권·중부권·호남권) 3특(강원·전북·제주)’ 전략에 있어 동남권 발전을 견인할 핵심 인프라가 될 것으로 기대하고 있다.