15일 창원시의회 앞에서 기자회견을 열어 민주화 사업 예산 복구 등을 촉구하는 더불어민주당 창원시의원단. 더불어민주당 제공

경남 창원시의회 더불어민주당 의원들이 국민의힘을 상대로 민주화 사업 예산 복구와 친일 작가 이원수(1911∼1981)가 쓴 ‘고향의 봄’ 100주년 기념사업 철회를 촉구하고 나섰다.

더불어민주당 시의원단은 15일 시의회 앞에서 기자회견을 열고 “상임위와 예결특위 심의 과정에서 민주화 사업 예산이 국민의힘 의원들의 주도로 삭감된 반면, 친일 행적이 확인된 작가 이원수의 100주년 기념사업 예산은 그대로 유지되고 있다”고 비판했다. 이어 “민주화 사업 예산은 단순한 행사성 예산이 아니다”며 “3·15의거와 부마민주항쟁 등 지역 민주화 역사를 기억하고, 이를 시민과 다음 세대에게 교육·계승하기 위한 최소한의 공적 책무”라고 강조했다. 그러면서 “이런 예산을 삭감한 것은 민주주의의 가치를 축소하고, 시민의 역사적 기억과 교육의 기회를 스스로 포기한 무책임한 결정”이라고 반발했다.

이들은 “이원수는 친일 행적이 확인돼 역사적 평가가 이미 내려진 인물인데 100주년이라는 이름으로 공적 예산을 투입해 기념하는 것은 친일 행위에 대한 사회적 평가를 흐리고, 역사적 책임을 외면하는 행위”라고 주장했다. 또 “친일 행적이 확인된 인물을 공적으로 기념하는 사업은 결코 정당화될 수 없으며, 즉각 철회해야 한다”고 덧붙였다. 앞서 지난 4일 창원시의회 기획행정위원회는 내년도 예산안 예비심사 과정에서 계수 조정을 통해 3·15 의거 기념사업 예산 7497만 원 중 2000만 원을 감액했다. 또 ‘영·호남 하나되는 김주열 역사 탐방’(1071만 원), ‘민주주의 현장 탐방’(850만 원), ‘부마민주항쟁 시민강좌’(765만 원) 등을 전액 삭감했다. 당시 민주당 의원들은 반발하며, 퇴장하는 사퇴가 불거지기도 했다.

창원시가 내년에 추진하는 ‘고향의 봄’ 창작 100주년 사업도 논란거리다. 작가 이원수가 2008년 민족문제연구소가 발간한 ‘친일인명사전’에 등재된 터라 이를 비판하는 여론과 그의 행적과 작품의 문화성을 별개로 봐야 한다는 목소리가 맞서고 있다. 현재 관련 예산 8억9000만 원이 담당 상임위 문턱을 넘은 상태다. 창원시의회는 국민의힘 27명, 민주당 18명 등 45명으로 구성된다. 민주당 시의원단은 이들 사업의 예산 반영 여부가 최종 결정되는 오는 19일 본회의 때까지 피켓팅과 현수막 시위에 나설 계획이다.