더불어민주당 이재명 대선 후보가 10일 새벽 국민의힘이 후보 교체 절차를 강행한 것에 대해 “정치는 잘하려다가 실수하면 괜찮은데, 이익을 노리고 막 움직이면 반드시 걸려 자빠지게 돼 있다. 어느 집단을 보니 그 생각이 든다”고 말했다.

이 후보는 이날 경남 창녕군 연설에서 과거 김영삼 전 대통령(YS)이 “정치는 너무 격변해 우리가 잘한다고 되는 게 아니라, 가만히 있으면 상대방이 자빠진다. 그러면 우리가 이긴다”고 말했다면서 이같이 설명했다.

YS의 어록에 빗대 간밤 국민의힘의 대선 후보 교체를 비판한 것으로 해석된다.

연설을 시작하면서 이 후보는 “밤새 안녕하셨나. 밤새 안녕하기가 참 어려운 세상”이라며 “옛날 험한 시절 밤새 하도 일이 많으니 아침 인사가 ‘밤새 안녕하셨습니까’였다. 지금 대한민국이 다 그 짝”이라고 지적했다.

또 창녕 출신이자 국민의힘 대선 후보 경선에서 탈락한 홍준표 전 대구시장을 거론하며 “며칠 전 홍 전 시장과 전화해 이런저런 이야기를 많이 했다”고 소개했다.

영남 신라벨트 골목골목 경청투어에 나선 더불어민주당 이재명 대선 후보가 10일 경남 창녕군 창녕공설시장을 찾아 즉흥 연설을 하고 있다. 연합뉴스

그러면서 그는 “남의 집안 이야기는 웬만하면 안 하려 하는데, 그분이 지금 국민의힘을 보면 기가 찰 것”이라며 “‘내 돈 돌려도, 내 돈 돌려도’ 그럴 만하다. 그렇지 않나”라고 반문했다.

이 후보는 “협력해야 한다. 같이 하려고 한다. 같이 할 길을 찾아야 한다”며 “우리가 입장이 다르긴 하지만 국가와 국민을 위해 일한다는 정신은 다를 바 없다”고 말했다.

이어 이 후보는 “그분은 자기 입장을 그런대로 유지해온 훌륭한 정치인”이라며 “변칙, 반칙에 대해 용인을 쉽게 하는 사람이 아니다. 그리고 귀엽지 않나”라고 했다.

정치적 입장이 다른 것에 대해 이 후보는 “증오하면 안 되고 진짜 미워하면 안 된다”며 “입장이 다를 수 있다. 낮에 말다툼하고 멱살 잡고 싸워도 밤까지 싸울 이유가 뭐가 있나”라고 덧붙였다.

이 후보는 “감정을 갖고 증오하는 사람들은 다른 이유가 있다. 왜 감정을 갖고 죽이려 하나. 나는 죽일 생각 없다”며 “난 홍 전 시장 같은 사람이 재미있다. 그가 대구시장 할 때 (대구에) 갔지 않나”라고 설명했다.

아울러 이 후보는 “‘난 빨간색이다, 난 파란색이다’ 하지 말라고 우리가 (로고에) 빨간색을 섞었다. 이제 그런 것 좀 하지 말자”고 강조했다.

이어 “빨간색이면 어떻고 파란색이면 어떻고, 왼쪽이면 어떻고 오른쪽이면 어떻나. 국민을 위해 일 잘할 사람을 뽑아야 한다”고 호소했다.