민생당 손학규 상임선대위원장이 지난 15일 서울 여의도 당사에서 제21대 국회의원선거 출구조사 결과를 지켜보다 고개를 숙이고 있다. 연합뉴스

당 소속 현역 의원만 20명에 달하는 민생당이 지난 15일 치러진 21대 국회의원 선거에서 단 하나의 의석도 내지 못하고 한순간에 원외정당으로 전락했다.

바른미래당·대안신당·민주평화당 3당 통합으로 출범한 민생당은 이번 총선에서도 원내교섭단체를 확보해 제3지대 정당으로서의 입지를 확고히 하려 했으나, 16일 개표 결과 민생당은 지역구 0석·비례대표 0석으로 당선자를 한 명도 배출하지 못했다.

민생당은 이번 총선 불출마한 주승용 의원을 제외하고 호남 지역에 출마한 현역 11명이 모두 낙선했다.

특히 천정배(광주 서구을), 박주선(광주 동구·남구을), 박지원(전남 목포), 정동영(전북 전주병), 유성엽(전북 정읍·고창) 등 중량급 다선의원들도 전멸했다.

지난 2월 24일 3당 합당 이후 계파 간 반목을 거듭하며 ‘화학적 결합’을 끝내 이루지 못한 민생당이 총선 참패를 계기로 사실상 해산될 것이라는 전망이 나오고 있다.

아직 손학규 위원장과 공동선대위원장인 김정화 공동대표는 총선 결과에 대한 공식 입장을 내놓지 않고 있다.

당내서는 공관위 구성 갈등 등 매끄럽지 못한 공천과정과 범여권 비례대표 연합정당 참여 여부 등을 둘러싼 계파 간 충돌 등을 초래한 현 최고위 지도부가 책임지고 물러나야 한다는 목소리가 비등하고 있다.

일각에서는 당이 즉각 비상대책위원회 체제로 전환해 활로를 모색해야 한다는 지적도 있다.

민생당은 오는 17일 비공개 최고위 간담회와 선대위 해단식을 잇달아 열고 당의 진로를 논의할 계획이다.

박기백 기자 71_back@kookje.co.kr