22일 서울 강남구 삼성동 코엑스에서 열린 2028 대입 정보 설명회에서 참석자들이 대학 입시 관련 설명을 경청하고 있다. 연합뉴스

현재 고2부터 고교 내신이 9등급제에서 5등급제로 완화되지만, 지역 소규모 학교에서 1등급이 0명인 ‘1등급 공백’현상을 완전히 해소하지 못했다.

사교육걱정없는세상(사걱세)는 2026학년도 전국 고등학교 학교알리미 공시자료를 분석한 결과 전국 고2 중 1등급이 없는 고등학교는 11곳, 고1은 9곳인 것으로 나타났다.

현 고2는 내신 1등급 비율을 기존 4%에서 10%로 확대한 5등급제의 첫 세대다. 9등급제의 마지막 세대인 현 고3의 경우 1등급이 없는 학교가 모두 45개교였다.

사걱세는 내신 5등급제가 수험생 간 경쟁을 어느 정도 완화했지만, 학생 수가 매우 적은 학교에서 최고등급 자체가 발생하지 않는 문제는 여전히 남아 있다고 평가했다.

1등급이 아예 나오지 않거나 1·2등급을 받을 수 있는 학생 수가 구조적으로 적은 소규모 학교는 행정안전부가 지정한 인구감소지역과 상당 부분 겹친다.

일례로 강원은 고1(4명), 고2(5명), 고3(11명) 등 전 학년에 걸쳐 전국에서 1등급 공백이 가장 많은 지역으로 꼽혔다. 고성, 양구, 영월, 정선, 철원, 홍천 등 강원 소재 12곳은 대표적인 인구감소지역이다.

사걱세는 “해당 지역 학생들이 고등학교 진학 단계에서 대입에 유리한 다른 지역 학교를 선택하도록 유인하는 구조적 요인으로 작용한다”며 “결과적으로 지역 인재의 역외 유출을 심화시키는 원인이 될 수 있다”고 지적했다.

과목 수강자가 5명 이하인 경우에는 석차 등급을 표시하지 않아도 되기 때문에 소규모 학교의 대입 불이익은 상당 부분 해소될 수 있다는 의견도 있다.

다만 서울 소재 대학 중 상당수는 교과목별 석차 등급을 산출할 수 없는 고교 출신자의 학생부교과전형 지원을 제한하고 있어 불이익이 따를 수밖에 없다는 게 사걱세의 지적이다.

사걱세는 “지역소멸을 막고 지역교육을 살리겠다는 국가적 목표가 실현되기 위해서도 고교 내신 절대평가 전환은 선택이 아니라 시대적 과제”라고 주장했다.