13일 서울 중구 은행회관에서 10·29 이태원참사 진상규명과 재발방지를 위한 특별조사위원회가 연 청문회에서 송은영 이태원역장이 증인으로 출석해 답변하고 있다. 연합뉴스

10·29이태원 참사 당시 이태원역장이었던 송은영 전 역장이 당시 지하철 무정차 조치는 불필요했다고 주장했다.

송 전 역장은 13일 이태원참사 참사 진상규명과 재발 방지를 위한 특별조사위원회(특조위)가 개최한 진상규명 청문회에 출석해 ‘과거로 돌아가도 무정차를 지시하지 않았을 것이냐’는 질문에 “네, 맞다”고 답했다.

송 전 역장은 “당일 외부 상황을 알려주는 사람이 없었고 승객을 끊어서 지상으로 유출하는 등 최선의 노력을 다했다”고 말했다.

이어 “역사 내 상황이 위험했으면 당연히 무정차 통과와 경찰에 요청하고, 외부 출입구를 통제해달라고 했을 것”이라며 “역사 내 직원들이 충분히 수용할 수 있다고 생각해서 시행하지 않았다”고 설명했다.

그러면서 “저는 역사 내 승객 질서 유지 외에 뭘 할 수가 없다”며 “역을 통과하는 사람들이 어디로 갈지 제가 어떻게 알겠냐”고 말했다.

당일 밤 9시께 송 전 역장과 무정차 시행 여부를 통화로 논의한 송병주 전 용산경찰서 112 치안종합상황실장 역시 청문회에 나와 “송 역장이 지금은 하차보다 (귀가를 위해) 승차하는 사람이 많아서 무정차가 안 된다고 했다”고 증언했다.

하지만 청문회 참고인으로 출석한 권순조 부산대학교 기계공학과 교수는 “참사 당일 무정차 통과를 시행했다면 고위험 단계 군중 밀도의 발생 빈도와 시간을 감소시킬 수 있었을 것”이라고 주장했다. 당시 이태원역 내외부 통행 흐름을 시뮬레이션한 권 교수는 “무정차가 증가할수록 인파가 밀집하는 빈도가 확실하게 줄었다”며 “이태원역은 구조적으로 모든 출구 방향의 유입·유출이 한 군데로 몰리는 구조여서 적은 인원에도 밀집이 발생할 소지가 컸다”고 강조했다.

청문회 이틀째인 이날은 윤희근 전 경찰청장, 김광호 전 서울경찰청장, 남화영 전 소방청장 직무대리, 박희영 용산구청장 등이 증인으로 출석한다.