경남도가 오는 14일부터 다음 달 30일까지를 ‘봄철 대형산불 특별대책 기간’으로 선포했다. 사진은 지난달 함양 산불 현장. 산림청 제공

지난해 14명의 사상자를 낸 산청·하동 ‘괴물 산불’로 고초를 겪었던 경남도가 올봄 강풍을 동반한 건조한 날씨 속에 산불 발생 빈도가 증가하자 촉각을 세운다. 도지사가 실화 등 주의를 당부하는 대도민 담화문을 발표하는 한편, 전용 헬기와 주·야간 진화 인력을 권역별로 배치하는 등 특별 대책 시행에 나선다.

12일 경남도에 따르면 지난해 도내 18개 시·군 중 함안을 제외한 17곳에서 총 41건의 산불이 발생했고, 임야 3672㏊가 불에 탔다. 특히, 지난해 3월 산청 시천면에서 발화해 하동·진주까지 번진 초대형 산불의 피해 면적은 3397㏊에 달했고, 인솔 공무원과 진화대원 4명이 숨지고 10명이 다치는 등 인명 피해까지 잇따랐다. 올해에도 지난달부터 평년과 달리 강수량 등이 적고 강풍을 동반한 건조한 날씨가 지속되면서 이날 현재까지 함양(234㏊)·밀양(143㏊) 산불을 포함해 모두 25건의 산불이 발생, 391㏊가 소실된 상황이다. 최근 10년간 도내 산불 490건 중 3, 4월에 38%(186건)가 집중됐던 점을 고려하면 현재로선 올해 건수가 지난해를 뛰어넘을 공산이 크다.

도는 이런 피해를 줄이고자 이날 박완수 도지사 명의의 담화문을 발표하고 주의를 당부했다. 박 지사는 “화마의 상처가 채 아물기도 전 최근 산불이 잇따르면서 경남 전역에 긴장감이 높아지고 있다”며 “나 한 사람의 방심이 수십 년 동안 가꿔온 숲을 잿더미로 만들고 지역사회를 넘어 국가적 손실로 이어질 수 있는 엄중한 시기”라고 언급했다. 그러면서 “입산자 실화와 불법 소각이 산불 원인의 48%에 이르는 등 상당수가 생활 속 부주의에서 비롯됐다”며 “방심이 재앙으로 이어지지 않도록 도민 모두가 산불 감시원이 돼 달라”고 강조했다.

이와 함께 도는 오는 14일부터 다음 달 30일까지를 ‘봄철 대형산불 특별대책 기간’으로 선포했다. 이 기간 ‘골든 타임 30분’ 내 현장 도착을 목표로 임차 헬기 10대를 권역별로 1대씩 분산 배치한다. 또 ▷산림재난대응단 1167명, 산불감시원 2103명 등 산불 취약지역 투입 ▷165명 규모의 ‘야간 신속 대기조’ 편성 ▷AI와 연계한 CCTV 225대 운영 등을 통해 감시 활동을 강화한다. 불법 소각 등 산불 유발 행위를 단속하고, 오는 14일 도내 전 시군에서 ‘동시 산불예방 캠페인’을 벌일 계획이다. 지난 4일을 기점으로 경남 전역에선 산불위기경보 ‘관심 단계’가 지속되고 있다.

산림 인접 지역에서 논·밭두렁 및 영농 부산물 소각이 적발될 경우 ‘산림재난방지법’에 따라 최대 200만 원의 과태료를 부과한다. 실수로 산불을 낸 경우에도 3년 이하 징역 또는 3000만 원 이하 벌금형 등에 처한다.